La Agencia Del Viajero Independiente
La situación actual para los viajeros se está polarizando claramente en dos extremos: las agencias de viajes, y el viajero independiente, 2 modos de viajar enfrentados y contrapuestos. Uno acaba preguntándose si no existe la posibilidad de una agencia para el viajero independiente, que maximize el potencial de este a visitar un país del modo que le gusta. ¿Es posible?
Como fundador de una consultoría de bajo coste adaptada al viajero independiente, esto es una pregunta que me hago a diario, y la respuesta, aunque no sencilla, voy a intentar explorarla en este artículo basándome en las ideas que llevaron a la creación de nuestro proyecto.
Para empezar: qué desea el viajero independiente? No me resulta difícil de responder, y creo que a nadie debería resultarle, porque en el fondo todos lo somos en nuestro interior. A poca gente le gusta que le digan lo que tiene que hacer, ni que le pongan un precio desorbitado para hacerlo.
El viajero independiente quiere libertad, no quiere ataduras, y por lo tanto, no quiere los famosos "paquetes de viaje". Aprovecharé para explicar una leyenda urbana, la de que reservando un paquete sale todo más económico que reservando las cosas aparte. En mi negocio cada día destrozo esta teoría, aunque os animo a todos a realizar la prueba y veréis como prácticamente en el 95% de las ocasiones los paquetes van a ser más caros que todo por separado.
Y aquí llega la primera idea: ¿qué hay del paquete flexible? Un paquete que se venda unido pero que pueda separarse por el mismo viajero según le parezca y reservar lo que le convenga en el momento en que le convenga sin que tenga que tenerlo todo pagado por adelantado y de golpe? Difícil para una agencia convencional, pero nada complicado si cambiamos la mentalidad de agencia y la pasamos a la mentalidad de consultoría.
Una consultoría de viajes actuaría organizando un viaje, cuadrando los horarios, buscando los mejores precios y aportando conocimiento realista de una región y cobraría una tasa fija por hacerlo si el cliente estuviera interesado en el resultado. No se oye mucho, pero este tipo de proyectos existen, sobretodo fuera de nuestro país, pero también dentro, en KiwiViajes no somos ni mucho menos los únicos!
¿Qué más quiere el viajero independiente que no le puede dar una agencia? Conocimientos realistas sobre el país y sus productos. Las agencias de viajes están llenas de buena gente, pero ninguna puede evitar decantarse por vender el producto caro que da 10% de comisión frente al barato que da un 5%. ¡Somos humanos, por favor! Que levante la mano el que trataría primero de vender el segundo producto. ¿Nadie? Bien, seguimos.
Si anulamos el sistema de comisiones y de contratos, es muy sencillo que una agencia que cobra una tasa fija consiga vender más barato, productos más bien recomendados y adaptados al cliente y sus necesidades, de más calidad, y así inspire una mayor confianza y haga que el cliente se olvide del efecto "vendedor" que nos inspira una agencia. Esto desde luego favorece a ambas partes. Y esto sin pensar en la reducción de costes y tiempo que implican las relaciones comerciales.
Un viajero independiente en los tiempos actuales no puede pasarse meses buscando los horarios de un autobús local en Nepal o tratar de adivinar por el nombre cuál será el tour con la mejor relación-calidad precio para visitar el centro rojo de Australia. Y aún menos seleccionar adecuadamente entre la inmensa cantidad de autocaravans existentes para recorrer Nueva Zelanda. Y esto me lleva a otro concepto, que es la idea de especialización. Los viajeros independientes necesitan un conocimiento que solo una agencia especializada puede aportar y creo que ésta es la línea de evolución que vamos a ver en el futuro.
Finalmente, como apunte final, en un mundo puramente informatizado, me parece una locura intentar mantener unas oficinas de atención al público, un público que cada vez sabe usar mejor el Internet y que cada vez dispone de menos tiempo para desplazarse. Y esto para no hablar de los costes que representa mantener un local abierto. Desde luego, las consultorías de viajes del futuro, o Agencias del Viajero Independiente, van a ser totalmente online para poder ser competitivas.
El futuro traerá, pues, grandes avances para este gran colectivo que formamos los viajeros independientes. Nos va a traer las herramientas para maximizar nuestra libertad y conocimiento de los países, a precios incluso mejores de los que nosotros solos somos capaces de encontrar tras meses de búsqueda. Solo hace falta esperar un poco... solo un poco.
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