En La Playa Santa Lucía

Después de salir de Camagüey se le recomendó, antes de llegar a Santa Lucía, hacer estancia en el puerto de Nuevitas, en la costa norte, para continuar hacia el Levante (el este) de Cuba. Ello se debe a que aún le queda por visitar dos lugares interesantes en el norte de la provincia: la Sierra de Cubitas y una de las islas mayores del archipiélago de Jardines del Rey: Sabinal. Posteriormente continuará hacia las provincias orientales, sobre las cuales les daremos posteriormente información general antes de dirigirse hacia ellas. Pero antes de partir hacia estos dos lugares a visitar se le recomienda reservar en un hotel en Nuevitas, por lo cual debe hacer la reservación desde Camagüey. Hay uno en esa localidad: el Hotel Isla Azul Caonaba (dos estrellas).

Hay casi 94 km. desde Camagüey a Nuevitas. Hay una sola vía para llegar a Nuevitas: toma la carretera que va hasta el poblado de  Minas. Sin entrar a éste continúe hasta la población Entronque de Lugareño. Allí hay varios ramales: tome el que lo lleva directamente hasta Nuevitas.  Lleve siempre consigo la Guía de Carreteras (Road guide) que se le recomendó desde los primeros artículos.

Nuevitas es un puerto localizado en la bahía del mismo nombre, una de las mayores de Cuba. Allí hay varios lugares que se le recomienda visitar, los cuales son áreas protegidas: los Ballenatos y la Sierra de Cubitas. En artículos anteriores le informamos que los Ministerios de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) y el Ministerio de la Agricultura, en su sección de Flora y Fauna, (ECOTUR), son los encargados de regular las visitas a las áreas protegidas. Estos lugares recomendados lo son, por lo que para visitar los mismos debe dirigirse a esas entidades, lo cual debe hacerse siempre en las capitales de provincias, en este caso en Camagüey.

Los Ballenatos son cayos muy interesantes por su entorno, su flora y fauna. En el caso de la Sierra de Cubitas no debe dejar de visitar los canjilones del río Máximo, que son  piscinas naturales localizadas en el citado río, donde también se halla la base de campismo conocida como Los Canjilones. En esta sierra hay senderos interpretativos que le permiten observar la flora y la fauna del lugar, además de visitar la cueva María Teresa, la depresión cársica de Bonet  y el Paso de Los Paredones, desfiladero de alrededor de 100m de altura. Próxima se halla la comunidad de Vilató, en la cual puede observarse la producción de aceite de Corojo y el Casabe, algo no muy frecuente de admirar en esta parte de Cuba.

Al día siguiente tiene dos opciones para visitar Sabinal: o va en su coche por la vía que corre paralela a la costa desde Nuevitas, toma el pedraplen que cruza la isla por su lado oeste y visita sus playas, entre las que se encuentran las conocidas como Los Pinos y Bonita, o deja Nuevitas y toma la vía que lo llevará a la Playa Santa Lucía, la cual bordea toda la bahía hasta llegar a la citada playa, recorriendo una distancia de poco más de 60 km. De todas formas, desde Santa Lucía también salen visitas a Sabinal. Usted decidirá.

Para ir a Santa Lucía debe tomar la vía que lo condujo desde Camagüey hasta una  intersección que pasa por las comunidades de Santa María y Las Flores hasta cerca de San Miguel de Bagá. Hay señalización para Santa Lucía. De no haberla tome la vía que lleva a la comunidad de San Basilio y a 5 km tome la intersección de la izquierda que lo conducirá directamente a la playa. A partir de aquí hay poca población y antes de llegar a la costa pasará por áreas boscosas. Continúe directo y muy próximo al mar hay una intersección: la vía de la derecha lo lleva hasta la base de campismo Punta Ganado, localizada en la parte oriental de la playa Santa Lucía, mientras que la vía de la izquierda lo llevará, junto a  la costa, hasta el Polo Turístico Playa Santa Lucía, que abarca casi toda la playa de igual nombre. Bienvenido a la misma.

Esta playa es una de las más bellas de Cuba y aunque cauce asombro, era prácticamente desconocida hasta casi a finales del pasado siglo. Sin embargo, tiene un trasfondo cultural y literario, pues estos mares y todo el conjunto de las islas y cayos próximos recomendados para visitar en artículos anteriores (islas de Cayo Romano, Guajaba y Sabinal, cayos Cruz, La Garza, etc.), fueron recorridos por el célebre novelista norteamericano Ernest Hemingway a bordo de su yate Pilar, (una de las playas del área lleva este nombre), en sus viajes de pesca. Se cita que estos parajes, unidos a su experiencia personal durante la Segunda Guerra Mundial, le sirvieron de inspiración para escribir su novela Islas en el Golfo.

El sitio es, en verdad, algo de fantasía. En Santa Lucía puede escoger entre los siguientes hoteles: Brisas Santa Lucía (4 estrellas), Club Amigo Mayanabo (3 estrellas), Club Amigo Caracol (tres estrellas) y Club Santa Lucía (3 estrellas).

El mar lo acompañará siempre en Santa Lucía. La longitud de la playa, cuya arena tiene un color semejante a blanco dorado, es de aproximadamente de 20km. Otras playas naturales, Las Tumbas, por ejemplo, localizada en el Cabo San Antonio, el punto más occidental de cuba, es diferente en un aspecto importante, sobre todo si se viaja con niños. La misma es también subyugante, aislada y de aguas muy azules y prístinas, pero posee un declive pronunciado y a poca distancia de la orilla puede cubrir al bañista.

Sin embargo, en Santa Lucía el declive es suave y siempre hay calma, a pesar de que sople viento fuerte. Ello se debe a que frente a la misma, a casi 2 km de la misma, se levanta una barrera coralina casi continua, extendida desde la boca de la bahía de Nuevitas hasta la bahía de Nuevas Grandes, en el límite con la provincia de Las Tunas. Entre la playa y la costa hay un sistema de lagunas, alrededor de cinco, el cual está atravesado casi en su centro, por una carretera llamada Vial Sur. Tanto la carretera que bordea la costa junto a la playa como este vial finalizan en la entrada de la bahía de Nuevitas. Esto permite disfrutar del lugar no sólo en la playa, sino que pueden hacerse recorrido y bordear dichas lagunas y observar la flora y la fauna del lugar.

Los hoteles están muy próximos unos de otros. Además hay otros centros de interés y recreación, tales como un Centro Internacional de Buceo y la marina Marlin, además de restaurantes y agencias de viajes. Pero lo mejor son las diferentes opcionales que permiten pasar inolvidables días, tanto en el mar como en la isla de Sabinal y lugares cercanos. Aquí se le brindan algunas propuestas, de las cuales algunas incluyen salida y regreso a los hoteles.

Una visita de casi 8 horas por toda la costa bordeando Santa Lucía en catamarán hasta Playa Bonita, situada al norte de la isla Sabinal. Incluye paseos en la playa, sesiones de snorkel y contemplar especies marinas, incluyendo estrellas de mar. Otra propuesta de 7 horas es ir más allá del área anterior, pues se recorre el canal de entrada de la bahía, donde se observa un fortín de la época colonial, se visita el sur de la isla Sabinal y se observa una colonia de flamencos rosados En esta isla se almuerza. También hay la opción de un recorrido por un sendero que llega hasta un mirador, donde se puede observar la flora y la fauna autóctona. Durante el recorrido por el interior de la bahía hay la posibilidad de ver delfines.

Otra opcional de más de 3 horas es navegar hasta la barrera coralina y donde sus aguas son tranquilas, de poca profundidad, practicar snorkel, buena visibilidad y óptima seguridad practicar snorkel. En la Marina Marlin, en yate, se puede disfrutar de la pesca de fondo, donde es posible pescar pargos, rabirrubias y otros peces propios del área.

Otras modalidades relacionadas con la pesca se brindan a los aficionados de la misma. Disfrute estos días de todas las posibilidades de disfrutar de un mar tropical.  Cuando se dirija al Levante cubano otras playas similares y lugares acogedores y diferentes le aguardan más adelante. Aguarde los próximos artículos.