Un vistazo tras el decodificador genético

Cuando Nayef Jarrous crecía en la ciudad del norte Israelí de Shfaram, se encontró con una situación que los jóvenes alrededor del mundo preferirían evitar.

El profesor de dibujo de su clase de la escuela primaria era su padre.

Y al final, Jarrous ha demostrado a su padre que él realmente era el mejor alumno. El Israelí de 39 años ha sido nombrado el joven investigador más destacado en la Universidad Hebrea de Jerusalén y se le ha concedido el Premio Yoram Ben-Porath.

Jarrous, que enseña en el Departamento de Biología Molecular de la Facultad de Medicina de la Universidad, ha conducido la investigación puntera logrando una mayor comprensión del procesamiento primordial de pequeñas moléculas de ARN implicadas en el complejo sistema por el que la información genética en el ADN es convertida en proteína a través del ARN. Él era autor correspondiente de un artículo sobre este tema en el número de Octubre del 2003 de Molecular Cell.

Pero todo comenzó en Shfaram, una ciudad de 30.000 habitantes, donde Jarrous nació en una familia Árabe Cristiana.

"Después del instituto, me presenté a la Universidad Hebrea y a la Universidad de Tel Aviv. Me aceptaron en ambas, y elegí HU sin vacilar un momento. Para mí, es más prestigiosa, y estaba listo para salir del norte y mudarme a Jerusalén por mi cuenta".

En la Universidad Hebrea, Jarrous estudió biología general, e hizo su tesis del master en biología molecular bajo su consejero el Dr. Raymond Kaempfer. Después continuó trabajando con Kaempfer en su laboratorio para su Doctorado.

Con Kaempfer, el trabajo de Doctorado de Jarrous implicó una colaboración única con dos otros estudiantes - Yitzhak Ben Asouli, un Judío Israelí y Farhat Osman, y Musulmán Israelí.

"Colaboraron de la manera más fructífera y se hicieron buenos amigos", dijo Kaempfer. "Nuestro laboratorio era conocido como un microcosmos de coexistencia".

Kaempfer lo arregló para que Jarrous hiciera su entrenamiento post-doctoral en Yale bajo la tutela del ganador del Nobel Sydney Altman que ganó el premio Nobel en Química en 1989 por su trabajo con enzimas. Jarrous y su esposa Ghada - quién también tiene un Doctorado en Biología Molecular por la Universidad Hebrea y ahora trabajo en su investigación posdoctoral - emigró a los Estados Unidos en 1996.

"Yale era un mundo diferente de lo que estaba acostumbrado. Me gustó mucho" dice Jarrous. "Te encuentras gente de todas partes, de cada esquina del mundo. Tenía también un maravilloso consejero en el Profesor Altman, y fui afortunado de unirme a un laboratorio que hacía ciencia excepcional".

Después de tres años en la universidad Americana, Jarrous solicitó un puesto de externo en la HU y se unió al personal académico como conferenciante en el 2000 en el Departamento de Biología Molecular.

"Gradualmente levantó su propio laboratorio y se puso por su cuenta", dice Kaempfer. Jarrous ha prosperado en su propio laboratorio, y en su carrera de enseñanza.

Cuando se le pide que describa el trabajo que hace con ARN, es fácil entender por qué Jarrous es un profesor de éxito, dado que es paciente incluso con las preguntas más básicas.

"Lo que hacemos básicamente es estudiar el flujo de información genética del ADN a ARN a proteína, centrándonos en el paso de ARN a proteína. Estudiamos específicamente los caminos de maduración de las moléculas de ARN transferente (llamadas ARNt) en células humanas", dice Jarrous.

El "ARNt es un adaptador que puede descifrar nuestro código genético que está ARN mensajero a proteína. Aplicamos biología celular y bioquímica para mirar la maquinaria de procesamiento de moléculas de ARNt en células humanas. Nadie sabe mucho sobre los caminos de maduración en células humanas. A través de nuestro trabajo pionero, ahora sabemos mucho más sobre la función de la célula y sobre la información genética?. Más específicamente de la maduración de las moléculas que descifran nuestra información genética".

Para los que deseen llegar al fondo en cuanto a cómo esta investigación puede tener usos fuera del mundo científico, Jarrous es igual de sucinto.

"una enfermedad genética puede afectar al ADN y de esta manera afectar al flujo de información genética. Conocer la situación normal es crucial a la hora de tratar la enfermedad con terapia génica. Hacemos estudios científicos puros sin conexión con ninguna investigación médica, pero estamos pensando en eso en el futuro".

Su concesión, el Premio Ben-Porath, se entrega anualmente por el presidente de la Universidad Hebrea en honor a la memoria del anterior rector y presidente de la universidad, que falleció con su esposa y su joven hijo en un accidente automovilístico cerca de Eilat en 1992.

Jarrous también ha ganado otros premios durante su relativamente corta carrera. Es un receptor de la beca de la Fundación Kahanoff y ha ganado premios de investigación de, entre otros, la Israel Science Foundation, la U.S.-Israel Binational Science Foundation y la Abisch-Frenkel Foundation de Suiza.

Jarrous dice que ha tenido las mismas oportunidades de avanzar profesionalmente que cualquier ciudadano Israelí.

"Nunca he sido objeto de ninguna discriminación en mi carrera profesional debido a ser de una minoría. Nunca tuve ninguna duda en mi mente de que acabaría mis estudios, mi Doctorado, iría a América y volvería y trabajaría en Israel. Nunca he sentido que se me tratara diferentemente".

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Fuente: Israel21c.com