Aplicación Del "water Printing" En La Decoración De Juguetes

En el estudio realizado por AIJU sobre las técnicas de decoración aplicables al sector del juguete, se han evaluado distintas técnicas entre las que se encuentra el Water Printing o impresión transfer en agua. En su desarrollo, se ha observado la aplicabilidad de esta tecnología en la decoración de coches a escala, con distintos diseños y colores, si bien otros productos pueden ser considerados en esta y futuras acciones.

El "Water printing" es un proceso de decoración de piezas en 3D que se puede utilizar sobre sustratos tan diversos como el metal, el plástico, el vidrio y las maderas duras. El proceso consiste en imprimir sobre un film de alcohol polivinílico (PVA) que es soluble en agua, la imagen con la que se quiere decorar la pieza. Este film se coloca sobre el tanque de inmersión lleno de agua de modo que el film de PVA en contacto directo con el agua se disuelve y la tinta queda flotando sobre el agua.

A continuación se rocía la tinta con un activador químico y se introduce la muestra en el agua, de modo que la tinta va envolviendo la muestra y se adhiere a su superficie.

Finalmente una vez limpias y secas las superficies de la pieza que se ha decorado, se aplica un recubrimiento transparente para aumentar la durabilidad y resistencia a la intemperie de la pieza.

 Las ventajas principales de esta técnica son las siguientes:

•  Con varias inmersiones, se puede conseguir 360° de cobertura de la superficie de la pieza a decorar, incluidas pequeñas ranuras que puedan tener el producto.
• Permite decorar una multitud de productos con diversas formas geométricas y de modo eficiente y versátil.
• Permite la decoración personalizada.

En función de los requerimientos de personalización, no obstante, pueden encontrarse ciertas desventajas como que la decoración debe ser homogénea en toda la superficie, en consecuencia, no permite la decoración con distintos motivos, anagramas, logos, letras, etc. en partes concretas o que requieren de una gran legibilidad.

En el estudio realizado por AIJU, además se está investigando en profundidad otras técnicas que se utilizan en la actualidad, entre las que cabe destacar la impresión tampográfica (y sus sistemas novedosos de copas selladas de tinta y controlador con microprocesador), la impresión serigráfica (que requieren desarrollar el curado ultravioleta de tintas sobre sustratos difíciles como las poliolefinas, acetales y otras resinas termoplásticos), la impresión con offset (que permiten la impresión a dos caras). Todas ellas permiten emplear multitud de colores, obtener mayor productividad, un registro mejorado y mayor versatilidad.

Otra de las técnicas que se están estudiando es la impresión digital, cuya principal problemática es que la dispersión de las tintas que no permite una resolución adecuada.

Otras tendencias más novedosas utilizan la marcación láser con esta finalidad, si bien todavía tienen ciertas restricciones para obtener ajustes de colores y brillos y tienen un coste elevado debido al coste superior de la materia prima, por lo que se utilizan en aplicaciones no estéticas.

Esta investigación, financiada por IMPIVA y co-financiada por fondos FEDER, dentro del programa de I+D (nº exp. IMIDIC/2010/56), ha surgido debido a la preocupación que organizaciones del sector han demostrado por las nuevas tendencias observadas en su ámbito de actuación, que se caracterizan por una creciente demanda de productos personalizados, en tiempos de entrega cada vez más cortos, y con tiradas de producción reducidas.