Pula, Croacia

Frente a Venecia, en el extremo norte del Mar Adriático, se encuentra la Península de Istria. A lo largo de los siglos, este rincón de tierra ha sido disputado por muchos pueblos por su estratégica ubicación, la bondad de su clima y su tierra. Entre los que la conquistaron y dejaron su huella están los romanos, eslavos, germanos, venecianos, etc.

Su historia de idas y vueltas sigue casi hasta el día de hoy. En los últimos 100 años sus fronteras cambiaron varias veces: fue parte de Italia, luego de Yugoslavia y actualmente de Croacia.

Todos dejaron su huella aquí, por lo que la cultura de la península de Istria es amplia, rica y variada. Uno de sus principales puntos turístico es Pula.

Pula, ubicada en el extremo sur de la península de Istria, cuenta con una población de aproximadamente 60.000 habitantes. Es bien conocida por sus vecinos por sus exquisitos vinos y hoy en día es un destino turístico de primer nivel donde llegan vuelos de todo el mundo, sobre todo para los viajes de Semana Santa para disfrutar de este bello lugar. En otros tiempos fue el centro administrativo de Istria, en la época del dominio romano, y contamos hoy con muchas y varias muestras de legado del Antiguo Imperio.

Para conocer Pula debemos comenzar por la Plaza del Forum  el punto de reunión más común entre los habitantes de Pula, como lo era en época de la antigua Roma. Aquí encontraremos el Templo de Augusto, dedicado a la diosa Roma y al emperador Augusto. Fue construido siguiendo los esquemas constructivos típicos de los templos romanos entre el año 2 a.C. y el 14 d.C fecha en el que murió el emperador. Sin embargo su función no fue siempre la misma y fue variando con el correr de los siglos, siendo utilizado como iglesia, granero, y a principios del s.XIX como Museo Arqueológico. En 1944, en plena Segunda Guerra Mundial, fue bombardeado y destruido totalmente para ser reconstruido. Actualmente contiene una importante colección de relieves y esculturas en piedra y bronce. El otro templo gemelo (solo se preserva la pared trasera), se cree que fue construido en el mismo tiempo y en el mismo estilo y fue llamado el templo de Diana y en el siglo XIII fue incorporado al edificio del Ayuntamiento.

En esta misma plaza se encuentra la Oficina de Turismo donde hablan español o, en su defecto, podrás comunicarte con el italiano que aquí es hablado por mucha gente.

Caminando por la calle Sergijevaca llegaremos hasta el Arco de los Sergios de los años 29 y 27 A.C. por la familia de los Sergios, en honor de tres miembros suyos que llegaron a ostentar cargos importantes en Pula en aquella época. Este arco triunfal se orientó a lo que fue la puerta Aurea de la ciudad, llamada así debido a su arco ricamente adornado con elementos dorados. La puerta y la muralla fueron derribadas a principios del s.XIX como consecuencia de la extensión de la ciudad fuera de sus murallas. El arco fue construido en estilo corintio con fuertes influencias helenísticas y de Asia menor. La calle adyacente es actualmente una zona de compras y la actual plaza donde se ubica el arco, un importante punto de encuentro para actos culturales y espectáculos.

Siguiendo nuestro recorrido por la calle Istarska, junto a las murallas romanas, llegaremos hasta el Anfiteatro, muy bien conservado y construido en la misma época que su mellizo, el Coliseo romano, en la época de Augusto y Vespasiano (siglo I). Llegó a albergar a 20.000 asistentes durante sus luchas de gladiadores. Su planta es elíptica, siendo el eje mayor de 130 m. de longitud, y cuenta con 72 arcos. Fue empleado para torneos medievales y ferias de caballeros durante la Edad Media y hoy es la sede del llamado Festival de Verano en el que cada año se celebran óperas, festivales ecuestres, grandes conciertos, etc.

Los pasos subterráneos, utilizados en sus orígenes por los gladiadores, son hoy una sala de exposiciones dedicada a la tradición vitivinícola y del cultivo de la aceituna que crece en Istria desde épocas antiguas. El anfiteatro esta situado fuera de las murallas de la ciudad debido a su gran tamaño y configuración geográfica. La vía que lo unía a la vieja ciudad romana era conocida como la Vía Flavia y fue construida también durante el mandato del emperador Vespasiano.

Desde Pula podremos disfrutar de gran cantidad de playas, calas y puertos deportivos.