(I) Disfrute Los Mares De Cuba

Cuba, situada en las proximidades del Trópico de Cáncer, es un país tropical. En algunos medios de comunicación es común que la información que se brinde sobre el país se refiera a la Isla de Cuba. Por ello causa asombro cuando al referirse a la República de Cuba se mencionen también a sus archipiélagos, porque en realidad Cuba no es una isla, sino un conjunto de pequeñas islas, (las que en el Caribe se conocen también como cayos).

Cuba tiene, pues, dos significados: uno desde el punto de vista político (República de Cuba) y otro desde el punto de vista geográfico (la Isla de Cuba y sus cuatro archipiélagos). Estos últimos no están distribuidos de manera irregular, sino agrupados en los cuatro archipiélagos como se citó anteriormente, dos en la costa norte y dos en la costa sur. Se considera que la fecha de origen de estos archipiélagos, al igual que toda la actual línea de costas, sea Plioceno- Pleistoceno, debido fundamentalmente a las variaciones del nivel del mar durante las glaciaciones cuaternarias que inundaron  las zonas bajas del antiguo territorio de Cuba.

Todos tienen en común el hecho de estar situados en costas bajas con presencia de bosques de mangles y en un mar poco profundo, con ancha plataforma insular que dificulta la navegación para barcos de cierto calado, en el cual aparecen arrecifes coralinos que a modo de barreras, (semejante a la Gran Barrera Australiana), los que indican que la profundidad desciende hacia los fondos del océano. La circulación por estos mares es muy peligrosa y se necesita de prácticos para navegar en ellas. Sistemas de boyas y faros, casi todos construidos desde los tiempos de la colonia y los primeros años de la República, advierten al navegante los peligros en estos parajes. En algunos lugares hay restos de antiguos naufragios que datan de la época de la colonia española.

Estos arrecifes interiores forman la frontera más exterior de Cuba. Navegar por estos lugares es algo realmente fascinante, ya que la barrera de arrecifes puede atravesarse por pequeños canalizos o pasas, pero sólo se puede hacer con prácticos como ya se señaló, pues los peligros no vienen sólo de hallar estas pequeñas e indistinguibles vías de acceso, sino también las corrientes debidas a los flujos de la marea y a los bajos rocosos que se hallan por doquier. Incluso la fauna puede llegar a ser un peligro, pues aunque no haya reportes de estos accidentes, las morenas, los tiburones y los cocodrilos con nuestras dos especies: el Cocodrilus acutus (comúnmente llamado cocodrilo americano) y el C. rhombifer, (también llamado cocodrilo cubano), los que son animales potencialmente peligrosos y hay que tomar en consideración la posibilidad, remota en realidad, de ataque por parte de los mismos.

Otros tipos de costas de Cuba, tan fascinantes como las que se encuentran los archipiélagos, son las  costas altas y acantiladas. En ellas no hay plataforma insular ancha, pero son comunes las mejores playas y sistemas de terrazas marinas, bahías de bolsas y estrechas llanuras donde pueden hallarse elementos geográficos de gran interés,  como zonas  casi desérticas y extensas áreas de terrenos  calizos donde abundan  curiosas especies de la flora y la fauna, en particular las fascinantes iguanas y tortugas. Ambos tipos de costas no están situados al azar, sino que hallan distribuidos de manera regular.

Conocer estos tipos de costas y saberlas identificar en los mapas que comúnmente se ofertan en el país es importante a la hora de hacer una planificación correcta del tiempo de  vacaciones en función de nuestros intereses, en especial para los amantes de los mares y sus elementos naturales.

¿Cómo aprender lo anterior?. Muy fácil. Tanto en la costa norte como en la sur ambos tipos de costas se alternan. Sólo se hace necesario identificar los puntos extremos que limitan ambas costas y determinar en cualquier mapa sus elementos geogtráficos. En las escuelas cubanas a estos espacios que limitan ambos tipos de costas se les conoce como tramos. Hay nueve de estos tramos, cuatro al norte y cinco al sur.

Un mapa que bien puede utilizarse para estos fines ya ha sido recomendado para estos fines. Nos referimos a la Guía de Carreteras (Road Guide), una publicación especial del Directorio Turístico de Cuba muy actualizada.  Los puntos extremos que debemos localizar, comenzando por la costa norte y en dirección al oriente, son los siguientes:

•    Un primer tramo que se extiende desde el Cabo de San Antonio a la Punta de la Gobernadora, cerca del poblado de Bahía Honda, en la bahía homónima. Presenta una extensa plataforma insular y el mar tiene poca profundidad. Bosques de tupidos mangles bordean la costa y una barrera de arrecifes bordea la costa en el mismo borde desde donde la plataforma desciende bruscamente hacia las profundidades oceánicas. Los cayos son frecuentes a lo largo de este tramo, algunos de los cuales tienen excelentes playas y otras bellezas propias de estos parajes. Las poblaciones localizadas son pequeñas y dedicadas fundamentalmente a la pesca.

•    El segundo tramo se localiza entre la Punta de la Gobernadora y el Cabo Hicacos, en la península del mismo nombre. La costa es alta y rocosa, sin presentar cayos ni mangles. El mar tiene mayor profundidad que el ramo anterior debido a que la plataforma insular es muy estrecha. Son comunes las bahías amplias en su interior, pero un canal muy estrecho en su salida. La Bahía de La Habana es un ejemplo típico de estas bahías. También abundan excelentes playas de arenas sin que tengan tramos cenagosos.

Dos zonas de estos tipos de playas se hallan en este tramo, las que se cuentan entre las mejores de Cuba: uno se localiza al oeste y al este de la Bahía de La Habana, mientras que el otro se localiza al este de la Bahía de Matanzas, conocida como Playa Varadero, una de las mejores de Cuba.

El tramo que sigue, (el tercero), desde Cabo Hicacos hasta la Bahía de Nuevitas, es semejante al primero en cuanto a las condiciones geográficas, mientras que el cuarto, desde la Bahía de Nuevitas hasta la Punta de Quemado, es semejante al segundo.

En la costa sur se produce la misma alternancia: el primer tramo, alto y rocoso, va desde la Punta de Quemado hasta Cabo Cruz, semejante al primer tramo en la costa norte. El tramo que le sigue, desde Cabo Cruz hasta la Punta de María Aguilar, es bajo y cenagoso, con presencia de cayos y mangles. El siguiente, desde la Punta de María Aguilar hasta la Bahía de Cochinos, es alto y rocoso, semejante al primero en la costa sur. El cuarto tramo, desde Bahía de Cochinos hasta Cabo Cortés, es bajo y cenagoso, con mangles y numerosos cayos y arrecifes, igual que el segundo t ramo en la costa sur. El último tramo, desde Cabo Cortés hasta el Cabo de San Antonio, es alto y rocoso, semejante al primer tramo en la costa sur.

Debe señalarse que cada tramo es diferente a otro en cuestiones locales, aunque las características generales son las mismas, tal y como se señaló anteriormente. O sea, si se desea visitar puntos de interés en las costas cubanas, ya sean cayos, arrecifes o playas, conociendo lo anterior y con el mapa recomendado, puede hacer una correcta planificación de su tiempo libre y seleccionar los accidentes geográficos de interés, pensando incluso en el hospedaje en cada punto presentado.

Siga a continuación la descripción de nuestras costas en números posteriores, incluyendo las áreas protegidas que podrá visitar dentro del programa de uso público de las mismas y donde se recomienda hospedarse.