Gran Canaria, Un Continente En Miniatura

  Cada una de las siete  Islas Canarias tiene su propio encanto. Fuerteventura y Lanzarote tienen un paisaje árido pero unas playas preciosas de fina arena rubia. En cambio las islas occidentales (La Palma, Gomera, Hierro y Tenerife) ofrecen unos paisajes mucho más verdes y húmedos, aunque carentes de grandes playas. Gran Canaria -isla que daría nombre al archipiélago canario-, presenta por su parte, verdes y húmedos paisajes en la zona centro y norte de la isla. En cambio en la zona sur, su costa perfila grandes playas de arena rubia como la de Playa del Inglés y Maspalomas -incluso en la misma capital al nordeste de la isla, se encuentra también la famosa playa de las Canteras, la mejor playa urbana del mundo para los entendidos-. Asímismo la capital, Las Palmas de Gran Canaria fue considerada hace unos años como la ciudad con el mejor clima del mundo por la Universidad de Siracuse en los EEUU.

  Las zonas eminentemente turísticas de la isla se encuentran situadas al sur de la isla: el Municipio de San Bartolomé de Tirajana (donde se encuentra Maspalomas, la mayor ciudad turística de Canarias) y el Municipio de Mogán -más hacia el suroeste de la isla-. El puerto de Mogán es conocido también como la Venecia de Canarias por la belleza de sus casas y pequeños puentes a modo de canales. Además este municipio viene a ser el lugar de Europa con más horas de sol y posee uno de los mejores microclimas del mundo entero.

  Ya en Maspalomas tenemos a la vera de la playa del mismo nombre y de la playa del Inglés, las famosas dunas de Maspalomas, ecosistema protegido de gran valor ecológico que junto a la Charca de Maspalomas dan lugar al Parque Natural de las Dunas de Maspalomas. Las playas de Maspalomas y del Inglés vienen a conformar en realidad una sola playa de casi 6 kilómetros de longitud. Maspalomas alberga cientos de hoteles donde poder gozar de sus bellezas naturales así como de los más modernos centros comerciales, balnearios y complejos de talasoterapia que favorecen también un incipiente turismo de salud.

   En la zona sur-suroeste de la isla se pueden encontrar prácticamente todas las actividades de ocio para el visitante -y residentes- como parques temáticos y acuáticos, parques botánicos con cientos de aves exóticas y animales, centros de ocio nocturno, espectáculos y actuaciones en vivo... El turismo predominante es el alemán, británico y el escandinavo -sobretodo en invierno, época alta turística en las islas-. Sin embargo poco a poco, el turismo nacional va conociendo cada vez más las excelencias turísticas de la isla de Gran Canaria.

   Pero Gran Canaria no es sólo sol y playa. Uno de los mayores contrastes de la isla, es el ambiente cosmopolita y urbano de su capital en contraposición a los pueblos del interior, en los cuales el tiempo parece haberse detenido. El centro y norte de la isla ofrece los mayores atractivos para la práctica del turismo rural. Conocer sus entrañables paisajes del interior, predominantemente verde y húmedo en la vertiente norte de la isla, y mucho más árido en su vertiente sur. En esta zona abundan exhuberantes palmerales en el seno de sus grandes barrancos. El senderismo tiene aquí también sus mejores escenarios. La paz y tranquilidad de los pequeños pueblos del interior de la isla como Tejeda, Artenara, Teror -donde se encuentra la Basílica del Pino, patrona de la isla- es contagiosa para todos sus visitantes. Un lugar también digno de visitar es el Barranco de Guayadeque donde se podrá degustar -como en otros tantos lugares de la isla-, las famosas papas arrugadas con mojo canario y las múltiples variedades de queso de las islas, como otros productos típicos de la tierra.

    Además de todos estos atractivos naturales, Gran Canaria ofrece también un amplio repertorio cultural. La Casa Museo de Colón -donde se puede conocer acerca de la escala que el navegante hizo en la isla camino del descubrimiento de América-, el Jardín Botánico, los barrios históricos d la capital; Vegueta y Triana, con su característica arquitectura de estilo colonial. El museo Elder de la Ciencia, la catedral de Arucas, la ya nombrada Basílica del Pino en Teror... Esta oferta cultural se ve acogida también por la gran oferta hotelera de la isla, y como complemento decenas de centros y zonas comerciales como Triana, el Muelle, las Arenas en la capital; la zona comercial de la Mareta en Telde y hacia el sureste de la isla, la zona comercial de Vecindario.

   En fin, toda una serie de atractivos que hacen de Gran Canaria una isla muy especial, siendo siempre fiel a la expresión de Fray Lesco; Gran Canaria, un Continente en Miniatura. Como muestra final de la razón de esta afirmación vale también reseñar, que en algunos inviernos puede nevar en la zona central de la isla (sobre los 1.900 metros de altura) y sólo una hora más tarde podemos estar al sol en la playa de Maspalomas a la vera de sus famosas dunas. Sin lugar a dudas esta posibilidad que ofrece los varios microclimas de la isla puede ser única en el mundo.

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