Breve reseña de los museos de la Ciudad de Colonia del Sacramento. Uruguay

Los museos de Colonia del Sacramento.
Museo Portugués.
Una de las reliquias genuinas de la antigua Colonia, llamada " Casa de Jean Beaudrix " antiguo capitán de caballería portugués y también "Casa de Ríos ", actualmente ocupada por el museo portugués, único en todo el Uruguay.
Es el recinto ideal como aposento para el museo. Una parte de su construcción data de los años 1717 mientras que la otra de 1722. Estupendo exponente de la arquitectura portuguesa, construida en dos niveles aprovechando la caída natural del terreno, con comunicación a dos calles; la entrada principal esta ubicada frente a la Plaza Mayor y la otra frente a la calle de San Pedro de Alcántara.
Fue donada al estado por Exilda Criado Pérez, habiendo pertenecido a su hermana Teresa. Esta y otra casa, son las dos únicas propiedades con techo a cuatro aguas de estilo portugués en toda la ciudad. La sala de entrada tiene también el cielorraso a cuatro aguas en madera artesanada muy similar al que se encuentra en la Casa de Nacarello. Este conjunto de reliquias facilita la reconstrucción de aquel periodo militar que dejó ricos trazos de cultura popular desde la fundación de la Colonia hasta nuestros días.
Conserva los pisos originales, así como la mayor parte de sus paredes interiores construidas con tabiques de madera, rellenos de teja partida y piedra asentadas en adobe, denominados " De San Andrés" . Los techos son de teja y adobe y están restaurados con fidelidad obteniéndose magníficos resultados. El mobiliario es una importante donación del gobierno de Portugal. La majestuosa casona concita el interés de los visitantes, trasmitiendo un profundo equilibrio y una acentuada expresión de vida.
La llamada Sala de Reyes imanta con sus mayólicas perfectamente realzadas con trabajos de ambientación. Azulejos de la fábrica de Santa Ana en Lisboa, representando a los monarcas portugueses que reinaron en la época, sobresalen a la vista de los visitantes. Todo en esta casa resume historia; la Sala de los Gobernadores, con sus estandartes y azulejos, los uniformes del Regimiento de Dragones de 1772, una valiosa serie de armas de fabricación inglesa que utilizaron las fuerzas portuguesas en las guerras por la tenencia de la Colonia, estandartes de guerra, miniaturas de bronce y escudos policromados, piezas de cerámica populares; en fin... allí la cita con la historia, entre esta sobria y elegante decoración, es ineludible.
Museo Del Periodo Español.
En el cruce de las calles de San José y de España encontramos la que fuera casa de Don Juan de Águila, luego donde se hospedo Bartolomé Mitre y que actualmente ocupa el Museo Español.
En esta construcción portuguesa del año 1720, nuestra imaginación vuela y revive un pasado de grandeza. En su planta baja, lucen cerámicas de Castilla, de Zamora y de Galicia, representando las provincias españolas que vinieron a poblar la Colonia. Junto a trajes regionales donde resaltan la armonía de faldas rojas y corsettes negros, trajes típicos de León, de Segovia, de Asturias y de Galicia, se encuentra un uniforme del Regimiento de Infantería de Córdoba.
Deslumbrantes mayólicas con escudos provinciales y un gran óleo del primer Virrey del Río de la Plata, Pedro de Cevallos, nos trasmiten la nostalgia de legendarias facetas de la Colonia. Entre mapas, diseños y varios factores que llaman a la historia, se encuentra una bandera enmarcada perteneciente al Regimiento Español de Fijos de Montevideo de la época de las Invasiones Inglesas de 1807. La misma había sido depositada en el Convento de los Frailes Mercedarios de Buenos Aires, por un guerrero que logró salvarla en una batalla del Río de la Plata.
Cuando se restauró la casa se encontró entre la viga y el entablado del techo, un billete de 50 pesos, del Banco Nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata, fechado en 1827.
Permanecen allí documentos originales como Tratados entre el Virrey Cevallos y el Rey de España Carlos III, el Tratado de San Ildefonso y la descripción histórica de los momentos vividos por Colonia. La aristocrática construcción del siglo XVIII, posee una perfecta entonación; presenta aberturas cuyos dinteles son de piedra de talla monolítica, el muro es de piedra de 90 centímetros de espesor, el entrepiso original de madera dura, su techo es de característico estilo portugués, construido en madera dura traída de Paraguay, -Quebracho o Canela-, con forma piramidal adornado con tejas. La escalera y el tabique interno son originales, así como los son las puertas y los marcos que aparecen sin pintar.

Se inauguró como Museo el 29 de agosto de 1976, y en el año 1992 se agregó la finca lindera de construcción italianizante, de alrededor del 1840, conservando la arcada original. Al fondo se aprecian las caballerizas del año 1720. Una penumbra nos rodea y nos identifica con esta magnifica técnica museística reconstruida y atendida en sus más ínfimos detalles.
Museo Municipal.
Bajo mandos portugueses era una de las llamadas "Casa Dos Secretarios", junto a la Casa del Virrey, (estos secretarios eran las autoridades civiles de la Colonia).
Hoy es denominada Casa del Almirante Brown y allí funciona el Museo Municipal. Este nombre se debe a que nuestro gobierno se la entrega como recompensa a Brown, por medio de un documento del 17 de octubre de 1833, en honor a la labor presentada junto a Artigas en la Campana Libertadora Oriental.
Esta histórica casa había pertenecido al Gobernador de Colonia, Don Francisco Albín, comandante del Partido de las Víboras y del Espinillo, a quien le había sido adjudicada en 1793 por el Virrey español Nicolás de Arredondo. Esta ubicada frente a la "Plaza Mayor". "Viviendas de Azotea" era el nombre con que apodaban a la parte superior o piso alto. Las habitaciones inferiores eran llamadas "Sobrados de Abajo".
La fachada tiene en los extremos dos pilastras de talla de piedra arenisca y la planta consta de amplios salones, limitados con muros portugueses de 80 centímetros de espesor. La planta alta tiene una terraza donde desciende una escalera en ángulo, con escalones monolíticos de granito gris. Los techos, la azotea los pisos están hechos de baldosas cocidas y el entrepiso de madera dura.
El museo fue inaugurado el 25 de agosto de 1951. Allí se encuentran reliquias de inestimable valor las que demuestran el grado de cultura alcanzado por nuestros indígenas. Entre los materiales conservados se destacan morteros, alfarería, boleadoras, puntas de flecha, rompe cabezas; contando además con trabajos pertenecientes a indios del norte argentino y de México.
Muestras de animales que conformaban el hábitat del indígena; cerámicas, una sección paleontológica y una selecta exposición de armamento de los militares de nuestro pasado, son unos de los atractivos más fuertes del museo. También allí, están los primeros programas de las corridas realizadas en la monumental Plaza de Toros del Real de San Carlos. El museo en sí no tiene un objetivo principal definido, ya que en él, además de las innumerables muestras que destacamos, aparece una colección de pájaros embalsamados, otra de vinchucas y mariposas; sin dejar de lado los mapas y opulentos abanicos de la época.
En la sala paleontológica, existe una coraza de Gliptodonte y un esqueleto de Lestodonte encontrados en la zona. Su interior es sugestivo y embellecido por una fina decoración. La visita al Museo Municipal se torna impredecible, pues nos llama a encontrarnos con huellas de un pasado imborrable de este rincón rioplatense.
Museo del Azulejo.
Donde se unen el Paseo de San Gabriel y la Calle de Las Misiones de los Tapes, se encuentra un rancho portugués con más de trescientos años de vida en el cual el tiempo no ha desgastado sus formas y sus enmohecidas tejas.
Una impresionante colección de azulejos, se encuentra allí, donde se destacan los primeros hechos en el Uruguay en el año 1840, junto con otros de origen francés y catalán. El mismo fue inaugurado en 1988. Se conservan originales, gran parte de los pisos y paredes. Su restauración fue una inversión cultural realizada por el Citibank, que ha contribuido con una perfecta fusión entre la masa arquitectónica y la naturaleza, confiriéndole una particular armonía a su fachada y entorno.
Archivo Regional.
En Calle Misiones de los Tapes No. 115; hay un lugar donde yace una autentica y señorial casona de estilo portugués del año 1750.
Allí se esconde la esencia misma de la historia, allí, en lo que se denomina "Casa de Palacios", hoy totalmente restaurada y recuperada, encontramos depositados los originales de las cartas del Gobernador Vasconcellos del año 1735, el Misal de la Capilla de Narbona, acuarelas y litografías del año 1839, y demás documentos que se destacan como una verdadera joya.
En cuanto a la construcción, todo, paredes, techo, los dinteles de las puertas y ventanas así como la tirantería, son originales. Encontramos también una hornacina, donde estaba ubicado el Santo Patrono de la casa. Los documentos originales del 1720 en adelante se encuentran como muestras en grandes vitrinas. Colgado en uno de sus muros encontramos una copia del Escudo de la Ciudad Capital Departamental que representa las luchas entre Portugal y España. El mismo tiene un sol, el de la revolución de mayo; el Ave Fénix, resurgiendo de las cenizas; once estrellas dispuestas en arcos representando las ciudades del departamento; la torre -común a los escudos de España y Portugal- que tiene a un lado el lobo y en el otro el león. La división de los cuarteles superiores e inferiores, representa el Río de la Plata, en el cual se asienta el perfil de la ciudadela histórica de 1763. Bordeándolo aparece la famosa frase de Virgilio: "Con el espíritu sacaremos el fuego oculto en el alma de la piedra", lema de la Comisión Honoraria de Reconstrucción.
Como reliquia original, nos muestra lo que se usa como "Sala de Lectura", tanto sus puertas como paredes son auténticas. Entre la importante documentación que allí se alberga, destacamos un archivo policial del departamento, que abarca desde el año 1876 al 1898. El mobiliario fue donado por el Gobierno Portugués y corresponde a replicas de la época.
MUSEO PALEONTOLÓGICO.
En el corazón del Real de San Carlos, se encuentra ubicado el llamado "Museo Paleontológico", luego donde podemos remontarnos atrás en miles de años hacia la prehistoria. Aquí se exhiben restos de distintas especies encontrados en lugares que distan de nuestra Colonia, no más de diez kilómetros.
Durante dos millones de años, en el territorio uruguayo vivieron grandes animales como los Gliptodontes, animales que tenían corazas de hueso poroso divididas en pequeñas placas, con su cabeza y su cola también acorazadas o anilladas según la especie. Sólo la cola mide un metro de largo lo que hace deducir el impresionante tamaño de este ejemplar. Además de las cinco corazas de Gliptodontes que se exponen allí, hay muestras de otras especies como lo son el Panochtus y el Chlamydotherium.
Han sido encontrados restos de otras especies como por ejemplo media coracita de un armadillo Dasipodido y medio estuche caudal de un Prodaedicurus, de más de dos millones de años de antigüedad. Entre los restos exhibidos, hay una serie de mandíbulas y molares sueltos de diferentes animales extinguidos, como también varios cráneos de tamaño mediano. Se puede apreciar un estante con fémures y huesos de Magatherio y de Lestodonte (el Magatherio fue el mamífero más grande del mundo) así como una gran variedad de invertebrados fósiles y una pelvis completa del Glossotherio. También hay diversas muestras de minerales y piezas de arqueología de los indígenas. Esta colección privada, fue donada por su propietario a la Intendencia Municipal de Colonia y fue inaugurado como museo en el año 1976.
MUSEO INDÍGENA.
La población indígena en el Río de la Plata, se destacaba por vivir en tribus independientes entre sí, y su forma de vida era nómada. Vivían de la caza y de la pesca, así como de la recolección de frutas silvestres. Si bien no crearon un sistema de escritura, fueron buenos artesanos.
El hueso, la piedra y el barro eran los materiales que trabajaban y de ello hacían sus armas y demás utensilios, los cuales consistían en morteros, boleadoras, cuchillos y ollas de barro cocido. Para la caza utilizaban la lanza, el arco y la flecha, las boleadoras y los rompecabezas.
Fueron llamados indios "Charrúas". Su vestimenta se basaba en una chiripa y los adornos eran caparazones de moluscos, plumas y huesos. Creían en la vida de ultratumba si bien no tenían una clara creencia religiosa. Tampoco era claro ni su idioma ni su música. En 1988 fue inaugurado este museo exhibiendo materiales encontrados en la zona. Esta valiosa colección privada fue donada a la Intendencia Municipal de Colonia y actualmente está custodiada por su propio creador.