Alto Horno

Alto Horno

Este término se utiliza para designar a una instalación destinada a la producción de de grandes cantidades de Hierro (arrabio) en el orden de 20 millones de toneladas por año, la misma que esta constituida fundamentalmente por un elemento tubular predominante de una altura aproximada de 30 m, que es el hormo propiamente dicho, se identifican además estufas de aire caliente, un sistema de tratamiento de gases de escape, el sistema de carga y descarga.

Horno.
Consiste en una capsula metálica formada por dos estructuras tronco cónicas unidas por el vértice mayor a una altura de aproximadamente de 8 m del suelo, la cual esta protegida por un revestimiento refractario para protegerla del calor, en el cono inferior se identifican ingresos de aire caliente, designados con el nombre genérico de boquillas o toberas, hacia la parte inferior de aquellas, se puede evidenciar dos aberturas importantes, la primera es para retirar la escoria denominada escoriadero, la segunda esta cerca del fondo y sirve para la evacuación del Producto generado.

Como resulta evidente, los gases de escape deben ser debidamente evacuados para lo cual se disponen respiradores en la parte superior del horno, por la que también se hace la carga del Hierro, el coque y la caliza (materia prima).

Estufas
Estas instalaciones están equipadas por estufas de aire caliente, las cuales incrementan la temperatura de este elemento hasta aproximadamente 800 C, previa su inyección al horno, el proceso de calentamiento, se realiza usualmente mediante intercambiadores de calor, los cuales obtiene su energía mediante dos posibles maneras: resistencias eléctricas (poco usual por su elevado consumo) o con la ayuda de los gases que salen del horno los cuales calientan caloportadores, generalmente aceite térmico, quienes a su vez trasmiten esta energía hacia las estufas, usualmente el aire es tratado con un proceso de filtrado previo, es usual también, identificar dispositivos de control para la detección de elementos inflamables dentro de estas estufas.

Gases de escape.

Los gases que se desprenden, son bastante agresivos con el medio ambiente debido a su temperatura, a los sólidos en suspensión , y los humos (H2S, CO, etc.) por lo cual se hace imperativo su tratamiento, el cual se realiza enfriando estos elemento con intercambiadores de calor, recuperando, como ya se dijo, el calor para incrementar la temperatura del aire que ingresa al horno y mediante el uso de elementos que precipitan los sólidos, con tabiques o ciclones, actualmente se están desarrollando también catalizadores para la neutralización de los humos.

Sistema de carga.

Se realizan con la ayuda de vagones que ascienden a la boca del horno con la mezcla adecuada de coque, Hierro y caliza, desde un depósito donde se realiza la dosificación, mezclado, y aditivado de la materia prima

Sistema de descarga.

Se identifican para este efecto dos productos la escoria y el arrabio los dos son retirados por la base del horno mediante vagones ubicados de manera contrapuesta esta disposición obedece a necesidades de manipulación, la escoria se puede someter a un proceso de recuperación segundaria (no usual), o utilizarla para otros productos como puede ser la elaboración de elementos abrasivos especialmente para sand blasting.

El arrabio producido es conducido al proceso de colado en moldes, lingoteras o la reducción y afino en hornos eléctricos de electrodos