La Sociedad Civil Va A La Cárcel

María José Atiénzar*

“No es lo mismo estar preso que ser preso”, afirma Miguel en la prisión madrileña de Soto del Real. “En el tiempo que llevo aquí encerrado he aprendido a pensar de otra forma, a conocerme mejor y estoy estudiando para tener mejores oportunidades al salir. Los voluntarios que vienen me recuerdan que soy de afuera, que la libertad se aplaza pero no se pierde nunca”.

En las cárceles españolas, entran cinco mil voluntarios sociales para acompañar procesos de rehabilitación de 60.000 presos. Pertenecen a medio millar de organizaciones y desarrollan con las personas privadas de libertad programas educativos, deportivos, de inserción laboral, culturales o lúdicos. Es quizá la única forma de dar sentido al tiempo pasado entre rejas, pues la simple encarcelación no sirve para cambiar ni reconducir actitudes.

La complejidad de las situaciones como el desempleo, la pobreza, los flujos de migraciones sin amparo ni control y otros factores hace que no sólo impide bajar el número de reclusos en casi todos los países, sino que incrementa el número. Hay personas privadas de libertad que cumplen condenas por delitos que van desde los clásicos hurtos, estafas o las expresiones de violencia en diferentes grados hasta los delitos ecológicos, el blanqueo de dinero procedente del narcotráfico, las redes de crimen organizado, y otras infinitas formas de vulnerar las reglas del juego de la justicia. Los rostros del delito, como la piel de las ciudades va cambiando.

No ser capaces de habitar nuestros pueblos con personas educadas en valores suficientes de respeto hacia los otros es un problema de todos.

Una vez que la persona cometió el delito y fue juzgada, puede pasar en una prisión, a veces de varios años. Su vida cambia radicalmente. Antes quizá tenía al alcance a su familia, un entorno de amigos y posiblemente un trabajo. En la cárcel el tiempo se detiene. La imagen se paraliza. Esa misma persona pasea por el patio de cemento, rodeado de altos muros, con horarios fijos y otras caras que no reconoce.

Pronto la pérdida de libertad hace mella en su ánimo y muchos pasan por estados de aislamiento en sí mismos hasta asumir la nueva situación.

Pero a esa reclusión, por la propia esencia reconocida en los textos constitucionales hay que darle un sentido reeducativo, que rehabilite a la persona que entra para que pueda, una vez cumplida su condena, reinsertarse en la sociedad.

Hasta ahí parece claro el marco, pero la realidad es más compleja. Muchas veces no hay suficientes personas ni recursos dedicados a la tarea de reconstruir esa nueva actitud en los internos. Otras veces falta voluntad política. Para favorecer que los presos no olviden su propia dignidad, su autoestima, sus proyectos de futuro, es necesario que mantengan lazos con la sociedad a la que pertenecen y a la que regresarán. Es en esa tarea donde la sociedad civil es imprescindible.

La ONG Solidarios lleva 20 años entrando en las prisiones españolas. Cada sábado, todos los del año, los voluntarios acuden a su cita con los presos: aulas de cultura, talleres de teatro, cursos de astronomía, derecho o filosofía, revistas literarias o cursos de escritura. Pero además, con su presencia, los voluntarios son modelo de referencia normalizada, gente corriente, con sus problemas, con sus ilusiones, como todos. Los voluntarios son un soplo de aire fresco y rompen con el anonimato. Los internos recuperan, así, su nombre, su identidad, su historia, sus esperanzas y sus sueños.

Para muchas organizaciones sociales que colaboran en centros penitenciarios, una de las mayores cuestiones sin resolver es “¿y al salir de la cárcel qué?” ¿Están preparadas las sociedades para dar respuesta a la persona que sale de la prisión? Se trata de hallar un lugar, poder echar raíces, tener familia, vivienda y trabajo. Es algo que no resulta fácil cuando una persona sale a la calle tras cinco o seis años apartado de ella. Se necesitan medidas imaginativas por parte de los responsables públicos, contratos especiales en empresas, oportunidades para la inserción y sobre todo un cambio de mentalidad en el entorno que ha de acoger el regreso, para ser capaces entre todos de borrar ese cartel invisible pero persistente que parece marcar a los presos en la frente.

* Periodista