La Privación &Quot;Vergonzante&Quot; De La Libertad

María José Atiénzar *

No resulta difícil visitar alguna cárcel y conocer a quienes están privados de libertad, pero es casi imposible que alguien reconozca que tiene a un familiar en prisión. Parece que es una situación "vergonzante" como antes se decía de cierto tipo de pobres. Las familias y amigos suelen tener vergüenza de que alguien cercano y querido haya "caido en prisión".

La actitud social, de rechazo o de acogida y apoyo ante las personas que cumplen condena en los centros penitenciarios determina en parte su futura reinserción social. Hay demasiados esteriotipos sobre los reclusos. Para muchos, los presos son gente peligrosa de quien hay que cuidarse y con esa actitud pretenden justificar la necesidad de una dureza extrema en el tratamiento hacia los internos.

El objetivo de las medidas sancionadoras no es sólo responder por el delito cometido sino reeducar a quien vulnera las reglas del juego. Las legislaciones suelen reconocerlo pero no siempre se acompañan con las medidas y los recursos necesarios.

Una estancia en la cárcel puede convertirse en "una temporada en el infierno" y fomentar la parte negativa y destructiva de una persona, pero también puede potenciar sus cualidades y permitir espacios de reflexión con el tiempo y la soledad como aliados. Depende de su propia actitud y de las oportunidades que se le brinden.

Cuando alguien es recluido en prisión atraviesa una cierta crisis hasta que asume la situación. Luego suele endurecerse el carácter, y bajo esa capa superficial se intuye a veces una rabia contenida, fácil de poner en ebullición. Hay presos que se muestran indiferentes hacia las otras personas y se concentran en sobrevivir, no vaya a ser que su amabilidad se interprete como debilidad y otros puedan aprovecharse. Con el tiempo, se desvanecen los recuerdos de ser libre en un mundo libre y es frecuente que se vayan a pique sus relaciones de pareja y familiares.

Mientras están en prisión, son muchos los que no reciben la ayuda necesaria para enfrentarse al salir a una vida normal.

Muchos de ellos, están cumpliendo condenas por delitos relacionados con las drogas. Algunos tribunales reconocen la drogodependencia como enfermedad, indicando la preferencia por tratamientos en centros especializados en lugar del ingreso automático en prisión. Pero en la práctica, son muchos más los internos que precisan atención dentro de las cárceles, donde no sólo es más difícil sino más caro y no todos acceden a ello.

Si falla el objetivo de la rehabilitación de los reclusos, los centros penitenciarios se pueden convertir en "almacenes de tiempo perdido" o en universidades del delito.

Es preciso que se desarrollen programas para tratar la adicción y las enfermedades mentales, para proveer educación y capacitación laboral, y apoyo a la reinserción.

La educación y el apoyo de la sociedad civil, que colabora en el voluntariado dentro de las prisiones, mejoran las posibilidades de rehabilitación de los presos. Se pueden desarrollar actividades y talleres educativos y culturales, en el aprendizaje de habilidades y oficios que les aporten nuevas oportunidades. El contacto frecuente con los familiares y con los voluntarios les permite saberse respetados y apreciados. En ese tiempo pueden reestructurar su escala de valores, aprender a convivir con otros y gestionar el tiempo, que es de ellos, en medio de las rutinas carcelarias.

En cualquier sociedad hay personas que en algún momento tomaron decisiones equivocadas y se saltaron las normas que rigen la convivencia humana. Eso les llevó a la cárcel. Pero los presos son personas privadas de libertad circunstancialmente, que han de ser tratados con respeto a su dignidad y a sus derechos y recibir el apoyo necesario para su rehabilitación. Los prejuicios y la intolerancia, frutos del miedo y la ignorancia construyen nuevos muros a las prisiones. Cada persona tiene posibilidades de elegir y de cambiar. Cada ser humano necesita tener esperanzas y proyectos de futuro. Colaborar en esa tarea es hacer ventanas a la gran casa que compartimos.

* Periodista