El voluntariado es la llave para una larga vida

El secreto de la juventud eterna ha sido siempre un objetivo evasivo: mientras más crecemos, más deseamos conservar nuestra energía, la perfomance física y mental, y, lo más importante, deseamos saber: ¿cómo extendemos nuestra expectativa de vida lo máximo posible?

Una investigación de 13 años de ciudadanos de la tercera edad hecha por el Departamento de Rehabilitación y Geriatría del Hospital Hadassa de Monte Scopus, ha demostrado determinantemente que una de las respuestas más claras a estas interrogantes, es tan simple como económico: mantenerse trabajando.

“¿Quieres vivir más? Trabaja cuanto puedas y ofrécete de voluntario si no puedes trabajar” dijo el Dr. Yorma Maaravi quien lidera la investigación.

El estudio, que involucra a unas 1000 personas de la tercera edad, todas ellas nacidas en 1920, encontró que trabajando u ofreciéndose como voluntario, incrementa significativamente las oportunidades de funcionar mejor a una edad más tardía. Aquellos quienes continuaron trabajando luego de los 70, en un cargo ya sea pago o voluntario, tienen muchas más posibilidades de continuar con vida y de desenvolverse de forma idependiente, a la edad de 77 y más aún.

Hay poca diferencia, según el estudio, si el trabajo o el voluntariado es diario o semanal, y no se encontró una relación entre el tipo de trabajo y el esfuerzo físico que requería. Aún el trabajo que no requería esfuerzo físico, fue beneficioso.

De acuedo a Maaravi, el actual director del Departamento de Geriatría y Rehabilitaciones de la Universidad del Hospital Hadassa, los beneficios del trabajar no están limitados a traer a casa una paga, ya que el trabajo voluntario tiene los mismos efectos benéficos que el trabajo pago.

”Trabajar tiene un gran efecto; no podemos determinar si las razones son físicas o mentales, pero claramente afirmamos que tiene gran relación con la satisfacción personal, con el disfrutar de uno mismo y con la socialización” expresó.

Tan importante como mantenerse ocupado es mantenerse en movimiento. “Un factor que afectó las expectativas de vida de manera fundamental, fue la actividad física moderada, fácil de adaptar a todo tipo de edad: tan fácil como caminar una hora por día. En nuestro estudio hay una tasa de mortalidad del 23% de los que no caminan frente a un 3% de los caminantes”, dijo Maaravi. “Esto implica seis veces menos de mortalidad. Cabe preguntarse cuantos billones de dólares invertiría la industria farmacéutica en una droga que pueda bajar la mortalidad de manera tan significativa”.

El estudio del Hadassa es el único que juntó un grupo tan grande de personas de la misma edad. El grupo de más de 70 años que se formó hace 13 años reflejaba a la población de Jerusalem. Desde el principio del estudio, y en intervalos regulares, estas personas han pasado por exámenes médicos, han llenado cuestionarios detallados con sus hábitos diarios, y han sido visitados en sus casas.

El estudio ha reunido información a intervalos de siete años, incluyendo el status social y económico de la persona, hábitos, funcionalidad, actividades de trabajo y tiempo libre, relación con la familia, e información comprehensiva de salud que incluye un examen físico y un test de laboratorio que incluye pruebas de ADN.

La información seleccionada ha sido muy valiosa, dice Maaravi. “Cada día, cuando observamos la información, nos volvemos a sorprender y aprendemos algo nuevo”.

Los resultados, de acuerdo a los beneficios que da a la vida la actividad física, nunca han sido probados tan contundentemente en el pasado, de acuerdo a Maaravi. Un 60% de baja mortalidad fue encontrada en personas de 70 años quienes practicaban algun tipo de actividad frente a aquellos que no lo hicieron.

Agregado a esto, advirtió Maaravi con humor : “dormitar de tarde puede ser peligroso”.

Sorpresivamente, una alta tasa de mortalidad fue encontrada entre aquellos quienes dormitan a la tarde regularmente, dos veces más, que en aquellos quienes usualmente no lo hacen. Los investigadores encuentran una posible explicación para este incremento en el pulso y el estres que se produce en el corazón luego de levantarse.

Otros descubrimientos incluyeron el hecho que una disminución en la vista a los 70 años, predijo una alta tasa de dependencia en la perfomance física y mental como así también, una alta tasa de mortalidad a los 70. Agregado a esto, una leve baja en la función renal (indetectable en un examen regular de sangre) común en este grupo de edad (encontrado en un 50% de los participantes) predice una tasa de mortalidad alta.

Estas conclusiones son valiosas para la identificación de las personas en riesgo. Al seguir los lineamientos del estudio, los doctores geriátricos pueden aprender que incentivar el trabajo pago y/o voluntario a sus pacientes, y tener una pantalla de sus pacientes cuando se les disminuye la visión o la función renal para detectar y tratar estas condiciones lo antes posible.

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Fuente: Israel21.com