La Chatarra

La Chatarra

Usualmente el termino de Chatarra es usado para definir a un conjunto de elementos metálicos que no tienen utilidad, pero nada mas alejado de esto, ya que en la actualidad este material tiene muchísimas aplicaciones y una de las mas importantes tiene que ver con la fabricación del Acero siendo este elemento el más reciclado del mundo ya que de todo el Aceroproducido en un año aproximadamente el 45 % es obtenido vía reciclaje. Evidentemente esto ayuda a reducir los impactos ambientales, solo como ejemplo se puede decir que en los EU 7 de cada 10 electrodomésticos se reciclan, así como el 97.6 % de los vehículos que están en desuso

Debido a lo conveniente de este esfuerzo, la técnica ha agregado una característica más al Acero y es la capacidad de ser reciclado, de tal modo que hoy por hoy, se puede aseverar que es un material constructivo completamente reciclable y que podría ser utilizado un número ilimitado de veces sin perder calidad, sin embargo es necesario notar que siempre existe perdidas de componentes, debido al proceso de fundición que suelen asociarse a las impurezas formando la llamada escoria, por lo cual se requiere enriquecer las coladas formadas en base de Chatarra con nuevos elementos y en ocasiones inclusive con material virgen.

Como es de esperar, según lo expresado en los párrafos anteriores el proceso de conversión de la Chatarra tiene como todo, factores que determinan su eficiencia, siendo los principales, la calidad del proceso de recuperación y la efectividad del sistema de recolección y selección (se utiliza fundamentalmente métodos magnéticos para seleccionarla).

Los métodos utilizados para recuperar la Chatarra tiene que ver fundamentalmente con el proceso que se utiliza para fundirla, en el Ecuador el único proceso utilizado a escala industrial es la fundición mediante electrodos de carbón, en si el sistema es relativamente simple pero requiere muchas consideraciones técnicas importantes.

El proceso comienza con la llegada de la Chatarra previamente clasificada a la Aceria, aquí es inspeccionada y luego es cortada o fragmentada en pedazos más menudos los cuales son transportados al crisol de fundición, una vez determinada la cantidad a ser fundida se procede a colocar los dos electrodos y luego con ayuda de un trasformador de alto voltaje se produce un arco eléctrico entre ambos electrodos el cual derrite la Chatarra, en este momento el personal calificado procede a ingresar una sonda para verificar la composición de la colada y de ser necesario procede a la aditivación respectiva, es necesario recalcar que el uso de escoriantes es común para facilitar la separación de la impurezas; gracias a las lecturas de la sonda se pasa a la fase de afino.

Dependiendo de la aplicación, la colada pasa a procesos de conformados específicos como pueden ser la elaboración de Palanquilla o elementos diversos por colado.

Un sistema también frecuentemente utilizado en el Ecuador es la fundición mediante hornos de cubilote los cuales consumen una cantidad importante de carbón mineral, en si el dispositivo consiste en un cilindro, en el cual se colocan capas de coke y Chatarra de manera alternada, las cuales se van consumiendo de abajo hacia arriba. La aplicación fundamental de estos cubilotes es la elaboración de ruedas trituradoras de caña, tapas de alcantarillado, y elementos para la industria de la construcción así como para la automotriz.