República Dominicana, No Sólo Un Paraíso

Sol, playa y mar, una naturaleza fantástica, hoteles confortables, elegantes restaurantes y bares, componen Las Terrenas, en la península de Samaná, en la costa norte de la República Dominicana, el popular destino turístico. Pero lejos del "lado brillante de la vida", la realidad es completamente diferente: según las últimas estimaciones, aproximadamente el 40% de la población vive bajo el umbral de la pobreza. Para mantenerse a sí mismos, toda la familia desde el abuelo hasta los niños debe ganar dinero. Es posible encontrar a los niños de este grupo social económico por todas partes y en cualquier momento como limpiabotas, vendedores de lonches y dulces o impulsando carritos de compras en los supermercados locales. Para asistir a la escuela pública, las familias deben comprar uniformes, mochilas, cuadernos, lápices y bolígrafos. Por lo tanto, muchos niños trabajan para ayudar a pagar por estos artículos y muchas veces no pueden ganar lo suficiente para entrar a la escuela.

El proyecto no lucrativo "Los Niños de Leonardo y Meredith", fundado en septiembre de 2006, ofrece a 15 de estos niños la oportunidad de una educación y así un futuro prometedor. Los 15 estudiantes están divididos en 2 grupos para asegurar que cada niño reciba una atención personal adecuada, es necesario ya que algunos alumnos tienen dificultades de aprendizaje y otros problemas sociales y de comportamiento.

"Son los más pobres de los pobres y yo sentí; tengo que ayudar", dice Anne Post, fundadora y la fuerza impulsora del proyecto. „Cada niño tiene su historia“.

Con un día escolar de 6 horas, un pequeño edificio con 2 "aulas", una pequeña oficina y una cocina, fue alquilado y remodelado en el 2006, gracias a donaciones generosas. Español, matemáticas, ciencias sociales, biología, historia local, geografía, educación sexual, cursiva, deporte y arte forman parte del horario de la escuela. "Todo lo que podría impedir que un niño vaya a la escuela, está cubierto por el proyecto", acentúa Post. Dos uniformes, mochilas, útiles escolares y libros de textos son suministrados a cada estudiante por la organización. Para asegurar que ningún niño está aprendiendo con el estómago vacío, los estudiantes reciben un desayuno diario y un almuerzo caliente, preparado dentro de la cocina por el chef colocado.

Mayor importancia también se da al aprendizaje de la interacción social. Los niños están orgullosos de pertenecer a una escuela hermana; una escuela primaria en Winchester, Massachusetts. Ellos intercambian las informaciones, tanto personales como culturales y cada año son coautores de un libro, que se vende para recaudar dinero por "Los Niños". Los estudiantes de la escuela hermana también colectan dinero independientemente y recogen materiales escolares para sus amigos en la República Dominicana. Con la finalización del 5to grado, los niños seguirán en una escuela hermana local privada, continuando su educación  superior hasta su graduación, por supuesto, todavía apoyado por la organización „Los Niños de Leonardo y Meredith“. Todo tiene su precio: los gastos son aproximadamente de 36,000 US$ por año.

Y ya hay planes para el futuro: la adquisición de un terreno y la construcción de un edificio de escuela con varias aulas para incluir el grado kindergarten hasta 5to. Con la esperanza de que 75 niños pueden tener la oportunidad de asistir a la escuela.

Las donaciones siempre son bienvenidas; ya sean monetarias, de alimentos o materiales escolares son las más útiles y el 100 % de cada donación es empleado para apoyar los gastos de la escuela. Anne Post ha viajado a la isla desde 1999. Al principio ella tenía la idea de comprar los uniformes escolares para los niños pobres, pero rápidamente este se transformó en un proyecto piloto donde ella cubrió los gastos para la educación de 15 niños en una escuela privada. Desde este momento, el proyecto "Los Niños de y Leonardo Meredith" fue incorporado en el 2006 y recibió su 501(c)(3) estado como una organización sin fines de lucro. Post eligió el nombre del proyecto en memoria de 2 estudiantes jóvenes, Leonardo López y Meredith Quinn, quienes murieron trágicamente mientras cursaban su educación universitaria.

Para más información o contacto: http://www.schoolforchildrendr.org