Al desentrañar muchos de los misterios de la respuesta del cuerpo ante la enfermedad e idear nuevos métodos de diagnosis y de tratamiento, los científicos de alto nivel de la Universidad Hebrea de Jerusalén están en la cresta de la ola de avances médicos emocionantes.
"Escogemos la investigación que no se pierde en la traducción", declaró el Profesor Daniel Shouval, Decano de la Hadassah Medical School de la Universidad. Hablaba ante una reunión de los reporteros de salud invitada a reunirse con una docena de investigadores líderes y escuchar sus últimos descubrimientos. La escuela médica incluye los dos Centros Médicos Universitarios Hadassah, la HU-Hadassah School of Public Health and Community Medicine, la Hadassah-HU School of Nursing, la HU School of Pharmacy y el Hadassah-HU School of Occupational Therapy.
La facultad tiene 3.000 estudiantes, lo que incluye a 600 en la escuela médica; solamente en el último año solo, han conducido 1.200 estudios clínicos y de laboratorio, según Shouval. Los investigadores en la facultad publican más de 1200 artículos al año en diarios prestigiosos.
"Pero solamente cantidad no es bastante; buscamos calidad. Nuestros investigadores consiguen publicar sus estudios en los mejores medios, y compiten bien por la becas de financiación de los mejores institutos", declaró antes de lanzarse en una descripción de una parte de lo más interesante en marcha en la escuela.
TECNOLOGÍA MÉDICA NUCLEAR PET
Usando tecnología médica nuclear, Tomografía de Emisión de Positrones - PET - (un positrón es un electrón con carga positiva), científicos del Hadassah están logrando saltos gigantes en la ciencia de establecer claramente diagnósticos y el tratamiento de la enfermedad.
"La PET ofrece ventajas importantes sobre otros sistemas de imagen", explicó el Dr. Eyal Mishani, un Conferenciante Veterano en el Departamento de Biofísica y Medicina Nuclear en el HU/Hadassah. La base del PET son biovectores marcados dirigidos a un blanco como un misil dirigido.
"Su capacidad de medición de la bioquímica y la farmacocinética a nivel celular la convierten en una herramienta superior para la diagnosis dirigida y la supervisión en muchos estados de la enfermedad. De acuerdo con el índice de crecimiento de un tumor maligno, puede también determinar el tratamiento eficiente".
El personal científico emprendedor del Hadassah demostrado cómo la proyección de imagen PET se utiliza para detectar diferencias en la bioquímica celular tumoral, y con la ayuda de isótopos radiactivos de vida media corta se determina si es maligno o benigno. Un tumor maligno "se enciende". En otro caso, lo que parecía inicialmente ser un tumor pulmonar resultó rápidamente no ser nada serio.
"Con esta tecnología ahorra tiempo y dinero y especialmente preocupación innecesaria al paciente", dijo Mishani.
El sistema se basa en el uso de marcadores biológicos radiactivos medicinales. Estos marcadores altamente sensibles se pueden seguir a través de su viaje por el cuerpo, incluso a nivel molecular. "Pueden detectar un tumor recurrente y distinguir entre un tumor y un desgarro post-radiación", dijo Mishani.
Los investigadores del Hadassah descubrieron que la imagen PET de la próstata y de los tumores cerebrales son mucho más claras cuando se utiliza un nuevo biomarcador radioactivo vectorizado marcado con el isótopo Carbono 11 (C-11). Un tumor se oculta a veces en el cerebro o en una glándula prostática, pero no puede escapar al poder del "ojo" del bio-marcador.
El grupo de Medicina Nuclear y Biofísica Médica del Hadassah/HU lidera el uso del específico, etiquetando inhibidores biológicos irreversibles (radio-farmacéuticos) para la diagnosis y el tratamiento de diversas clases de cáncer. Estos inhibidores marcados apuntan al primer enlace de la cadena que conduce al crecimiento de la célula tumoral.
Yendo más allá de la diagnosis y el seguimiento de la enfermedad, el grupo de Hadassah ha descubierto radio-fármacos específicos que se pueden utilizar para el tratamiento de la enfermedad.
"Seguimos las directrices de la FDA que piden radioterapia a medida", declara Mishani. Uno de los objetivos del departamento de Medicina Nuclear y Biofísica Médica es encontrar nuevos marcadores biológicos y biomédicos para diagnosis y seguimiento.
"En la diagnosis PET, el paciente se expone a niveles mínimos de radiactividad", asegura Mishani. Solamente se utilizan las cantidades ínfimas y son de breve duración. Cantidades ínfimas de material radiactivo han sido utilizadas para pruebas de diagnóstico de tiroides durante más de 20 años sin efectos dañinos. Dado su "historial de salud limpia", la medicina nuclear parece una de las apuestas más seguras para la diagnosis y el tratamiento de los estadios de la enfermedad en el siglo XXI.
ASESINO NATURAL
Investigadores de la HU tienen la pista de la células NK Natural Killer (NK), parte del propio sistema de defensa de serie del cuerpo humano. Las células NK están a la espera de tumores o infección viral para cambiar al modo ataque. Por qué funcionan, y por qué no, comprender los mecanismos que accionan o "contienen" a estas células, abre el camino para el desarrollo de nuevas medicinas para pacientes de cáncer y gente con infecciones virales.
"Las células Natural Killer (NK) normalmente "yacen" por el torrente sanguíneo", dice el Dr. Ofer Mandelboim, Conferenciante Veterano en el Lautenberg Center for General and Tumor Immunology. "Están en reposo hasta que son activadas por señales (cambios químicos, una llamada de ayuda) en una célula que ha sido infectada por células de cáncer o un virus".
El galardonado científico se unió al centro de investigación médica en la Universidad Hebrea después de terminar un post doctorado en Harvard. Había logrado un B.A., Cum Laude, de la Bar Ilan University, y un Ph.D. Suma Cum Laude del Weizmann Institute of Science (ambos en Israel).
"En los dos últimos años, nuestro laboratorio encontró una pista importante para descubrir por qué ciertos tipos de melanoma son resistentes al ataque de las NK. Encontró receptores inhibitorios en la superficie de las células NK que interaccionaban con proteínas en las células blanco, inhibiendo la acción de las células NK", dice Mandelboim.
¿Qué pintan las Natural Killer en los decidua, la membrana alineada con el útero de una mujer embarazada?. Los investigadores de la HU se sorprendieron al descubrir una alta concentración de células asesinas (70-80% de la población de leucocitos) en el útero. Las células no dañan el feto. "Pueden ayudar al feto a desarrollarse, y/ o protegerlo contra infecciones lo que es particularmente importante cuando se suprime el sistema inmune de la madre", dice Mandelboim.
Una interacción clave entre el feto y la madre fue observada por los investigadores que descubrieron que el feto secreta un material que atrae a las células NK al útero.
"Las células NK pueden prevenir un ataque viral contra la madre. Uno de los más dañinos, es el citomegalovirus. Un ataque durante embarazo puede causar ceguera y retraso en el bebé", dice el investigador.
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes, no sólo para una comprensión básica de las interacciones entre el feto y la madre, sino también por el desarrollo y el tratamiento novel de mujeres con infecciones virales recurrentes.
Igualmente importante es el estudio de la carencia de actividad de la célula Natural Killer que puede conducir a infecciones virales recurrentes, e incluso de la muerte en una edad temprana. Los científicos en HU están intentando descubrir los mecanismos que dan lugar a una deficiencia de NK. Mandelboim y sus colegas esperan que esta investigación repercuta en el desarrollo de drogas para tratar la infección viral.
INVESTIGACIÓN DE CÉLULAS EMBRIONARIAS
La investigación embrionaria celular promete convertirse en una herramienta dominante para el tratamiento de la enfermedad en el siglo XXI. Entre la vanguardia, los científicos del Hebrew University/Hadassah están planeando trayectorias nuevas para el tratamiento y la curación para gente que sufre de enfermedades neurológicas, tales como el Parkinson, la diabetes, y el fallo cardíaco, y enfocada al tratamiento de enfermedades en las que hay fallo o degeneración celulares.
Más de un millón de personas en los Estados Unidos sufren de Parkinson; En el mundo, 16 millones de personas sufren de enfermedades neurológicas; 120 millones tienen diabetes.
Hadassah, trabajando junto con la Monash University en Australia y la National University de Singapur era el segundo grupo en el mundo en sacar células hijas de embriones humanos. Los investigadores han tenido éxito en producir seis de las líneas embrionarias humanas de células vástago que están disponibles para la investigación financiada federalmente en los Estados Unidos. Cinco de estas líneas se encuentran entre las 12 distribuidas actualmente a los investigadores de los Estados Unidos y son proporcionadas a más de 50 laboratorios adicionales por todo el mundo implicados en la investigación celular.
"Tras una o dos semanas en cultivo, as células embrionarias comienzan a diferenciarse en tipos diferentes de células, como células nerviosas o musculares", explica el Profesor Benjamin Reubinoff, Director del Hadassah Human Embryonic Stem Cell Research Center.
El grupo del Hadassah fue el primer grupo, en paralelo con un grupo de Wisconsin, en identificar y producir células madre nerviosas de células embrionarias humanas. Los resultados sirven como plataforma para producir células nerviosas especializadas para el tratamiento de cuadros tales como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple.
"Centramos nuestra investigación en el desarrollo de células nerviosas en desarrollo y células pancreáticas productoras de insulina", dice Reubinoff. Graduado de la Hadassah Medical School, y especializado en obstetricia y ginecología, Reubinoff logró un doctorado (summa cum laude) en Neurobiología y terminó un Doctorado en Biología en Australia.
Ya, se han logrado emocionantes avances con células madre nerviosas que fueron extraídas de células ES humanas. Los resultados sugieren que es posible trasplantar estas células embrionarias nerviosas primitivas en el cerebro de ratones recién nacidos y que participarán en el desarrollo del cerebro.
"Las células trasplantadas integradas en el cerebro del anfitrión respondieron a las señales del cerebro del anfitrión y podían "comunicarse" con las células del cerebro del anfitrión", dijo Reubinoff.
El doctor/ investigador espera que el avance de la investigación también conduzca al tratamiento terapéutico para mejorar problemas de enfermedades genéticas. El éxito arroja una luz tenue sobre el tesoro oculto que la investigación embrionaria celular puede ofrecer a la ciencia médica.
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Fuente: Israel21c.com
Informática y tecnología 
| Publicado: 04-12-2007 | Comentarios: 
