Gran Hotel De Camagüey Para Aproximarse A La Historia De Una Ciudad Que Surgió Del Barro

El Gran Hotel de la ciudad de Camagüey (a más de 550 kilómetros de la Habana), inaugurado en 1938, es una de las edificaciones patrimoniales y emblemáticas de esta urbe cubana, que forma parte de la historia local, al igual que sus calles, iglesias, monumentos, museos, plazas, parques y valores naturales y turísticos.

En su arquitectura se combinan trabajos en madera con una sutil decoración. Es considerado además, instalación insignia de la División de la cadena Islazul en la provincia y tiene una ubicación privilegiada al estar ubicada en el centro histórico de la también la entonces villa del Puerto del Príncipe, una de los que mejor conserva su ambientación y arquitectura colonial. En el se han hospedado distinguidas personalidades de la literatura, el arte y la política, entre los que figuran: los pianistas Artur Rubinstein, polaco, y Claudio Arrau, chileno, las cantantes Victoria de los Ángeles, española, y Dorothy Maynor, afronorteamericana y el violinista Jascha Heifetz, norteamericano de origen lituano. También fue huésped Lucky Luciano, célebre personaje de la mafia italonorteamericana.

El historiador y periodista Gerardo Castellanos García (1879-1956) dejó constancia de sus impresiones del Gran Hotel de Camagüey en 1938, en el contexto de una investigación sobre el patriota Ignacio Agramonte y Loynaz:

«Me alojo en el confortable Gran Hotel, emplazado en el riñón urbano. De construcción e inauguración actual. El edificio más alto de la ciudad. Desde su azotea he examinado el sugestivo panorama de la ciudad. Del río San Pedro parten varios afluentes: por el Oeste.

«En mi afán de atribuir a cualquier lugar camagüeyano una página de interés, escalpelizo en torno a este lugar y sus dueños y, efectivamente, hallo un hilo que empata con el pasado. Comienza con un joven catalán llamado Feliciano Carnesoltas, empleado en el servicio de arrías, que traficaba entre el embarcadero de Guanaja y Puerto Príncipe. Se convirtió en dueño de la agencia, abriendo a la par una tienda mixta en la calle de Santa Ana y ensanchando el negocio hasta el embarcadero de Vertientes. Cuando hizo fortuna compró la casa número 15 de la calle Mercaderes [...] que es el mismo solar que hoy ocupa el hotel. [...]

« [...] La soberbia de su ventajosa posición le impulsó a que con motivo de que su vecino pusiera una planta más alta que la suya, "enfurecido juró fabricar la casa más alta del Príncipe". Estableció allí cuartel de voluntarios y otras oficinas. Es el edificio más elevado de la ciudad, propiedad de otro catalán, Alberto Almirall. »

Entre los hospedajes de la ciudad prefiero el Gran Hotel (considerado por muchos como el mejor hotel de la ciudad.), no solo por la calidad del servicio y la excelente cocina, sino por su ubicación geográfica. Esta situado en la Calle Maceo, entre General Gómez e Ignacio Agramonte, sitios muy frecuentado por lugareños y foráneos. En esa zona están los principales comercios de la ciudad.

Hospedarse en el emblemático hotel es tener la oportunidad de conocer la historia de la ciudad que surgió del barro, empleado para fabricar los ladrillos con los que se levantaron las primeras viviendas y se moldearon los tinajones, utilizado para acopiar agua de lluvia, de los cuales llegaron a existir alrededor de 16 000 en toda la ciudad a principios del siglo XX.

Muy próximo a la instalación existe la cruz que indica uno de los sitios en que fue erigida la urbe camagüeyana, en la actual calle General Gómez, en el centro histórico de la capital provincial, declarado Monumento Nacional.

Pero desde el hotel el visitante puede realizar un recorrido por la ciudad, sin necesidad de utilizar transporte automotor o decidirse por un bicitaxi que lo conducirá a distintos lugares del Camagüey. Cualquiera de las variantes le permitirá apreciar los tesoros arquitectónicos y patrimoniales del centro histórico compuesto por 2843 inmuebles, entre ellos las plazas de de San Juan de Dios, del Carmen, de los Trabajadores y de la Soledad. En su conjunto, la superficie posee 12 plazuelas y plazas, y seis Iglesias, todas muy próximas al hotel e incluso visitar el Casino Campestre, el Parque urbano más extenso de Cuba.

A pie, tomando al sur de la propia calle de Maceo llegará a la calle Independencia y encontrará el parque Ignacio Agramonte, El Cambio Bar, la Casa de la Trova, está última en  Cisneros, desde donde arribara a la calle del Ángel, que lo conducirá hasta la Plaza de San Juan de Dios, Monumento Nacional, en la que estaba situado el hospital del mismo en el que fue expuesto el cadáver del  Mayor General Ignacio Agramonte y Loynaz, herido mortalmente el 11 de Mayo de 1873, cuando combatía en los Potreros de Jimaguayú a los españoles.

En esa plaza, escenario de celebraciones culturales, políticas, históricas y religiosas, podrá deleitarse con el adoquinado sitio, que conserva con homogeneidad en su entorno, los elementos más representativos de la arquitectura colonial del siglo XVIII, erigida hacia el año 1728. Allí están los restaurantes La Campana de Toledo y Parador de los Tres Reyes.

Si decide caminar por la calle Martí, al suroeste, entonces encontrará la Plaza del Carmen y deleitarse con los platos que preparan en el restaurante el Ovejito. Al norte, a pocos metros del Gran Hotel, están la Plaza de los Trabajadores, El Colonial, una casona de alto puntal que se yergue retadora en la calle Ignacio Agramonte, a dos pasos de la céntrica Plaza del Gallo y una cadena de centros nocturnos, restaurantes, museos, iglesias…

Una estancia en el Gran Hotel de Camagüey le propiciará aproximarse a la historia de una ciudad que surgió del barro.