Salud, Desastres Y Desarrollo. El Papel De Las Instituciones Educativas.
CONSIDERACIONES ACERCA DE LOS DESASTRES Lic. Claudia Gómez Prieto 2002
Los desastres naturales-terremotos, ciclones, inundaciones, erupciones volcánicas, aludes, etc.- han cegado millones de vidas. En los últimos veinte años, han producido ademas, algún tipo de afectación a cerca de 800 millones de personas, y han ocasionado perdidas por mas de 50.000 millones de dólares solo en daños a la propiedad.
Tal como señala Eric Noji en su informe “Naturaleza de Los Desastres. Características y efectos en la Salud Publica”, un desastre de grandes proporciones, ocurre casi diariamente en el mundo, y uno natural, que requiere apoyo internacional para las poblaciones afectadas, se presenta semanalmente.
Por otra parte, las amenazas fundadas en los desastres, serán probablemente peores en el futuro. El incremento de la densidad de las poblaciones, en terrenos anegadizos, en áreas costeras vulnerables, y cerca de fallas geológicas; el desarrollo y transporte de innumerables materiales tóxicos y peligrosos, y la rápida industrialización de los países en vías de desarrollo, han llamado la atención de los especialistas sobre la futura ocurrencia de desastres, con el potencial de millones de damnificados. De hecho nuestro planeta seguirá expuesto durante las próximas décadas a un sinnúmero de tormentas, inundaciones, deslizamientos de tierra, sismos, incendios forestales, tornados, sequías, erupciones volcánicas, a los que desafortunadamente deben sumarse los relacionados con violencia urbana, terrorismo, y emergencias complejas, con gran cantidad de poblaciones desplazadas.
Las consecuencias actuales de los desastres incluyen trastornos económicos, colapso de las estructuras políticas, violencia, conflictos sociales, hambruna, enfermedades y desplazamientos masivos de poblaciones.
Gran parte de los daños causados por los desastres naturales y antrópicos podría evitarse con la puesta en marcha de básicas medidas de prevención y preparación.
Definición de desastres
Los desastres, son eventos súbitos o de progresión incontenible, que producen daños y pérdidas humanas y materiales, de tal magnitud o severidad que sobrepasan la capacidad de respuesta de los sistemas habituales, justificando la movilización de recursos extraordinarios.
Los desastres se pueden dividir en dos amplias categorías:
- aquellos desencadenados por fenómenos naturales tales como terremotos, erupciones volcánicas, huracanes, inundaciones.
- los causados por la intervención del hombre: guerra, violencia, terrorismo, accidentes masivos, accidentes químicos y nucleares, etc.
Las emergencias complejas usualmente involucran situaciones en las que la población sufre accidentes y pérdidas de propiedad, servicios básicos y medios de subsistencia como resultado de guerra, contiendas civiles u otros conflictos políticos en alarmante aumento en el mundo. En muchos de estos casos las personas se ven forzadas a abandonar sus hogares temporal o permanentemente, en otros se convierten en refugiados en otros países.
En los desastres tecnológicos, un gran número de personas resultan directamente afectados por accidentes industriales mayores, incidentes severos de contaminación, descargas nucleares no planeadas, grandes incendios, explosiones de sustancias peligrosas, etc.
Existe una conexión que siempre debe ser tenida en cuenta entre los desastres naturales y los causados por el hombre, que pueden desencadenar desastres secundarios – un incendio después de un terremoto, contaminaciones ambientales luego de una inundación – que profundizan la vulnerabilidad individual y comunitaria.
En los países en vías de desarrollo existen factores que contribuyen a la ocurrencia y severidad de los desastres y sus consecuencias:
- Pobreza e inequidad social. Desigual acceso a servicios básicos y servicios de salud.
- Degradación ambiental por mal uso de la tierra.
- Rápido crecimiento de la población sin medidas de planificación familiar ni urbana adecuadas.
Los desastres y la salud
Actualmente contamos con información suficiente acerca de las causas y naturaleza de los desastres, y de las poblaciones en riesgo. Este conocimiento nos permite prever algunos de los efectos de los desastres sobre la salud de las comunidades afectadas
Desde la perspectiva de la Salud, los desastres se definen por su efecto sobre el bienestar biopsicosocial de las personas
Las consecuencias para la salud de los desastres van mucho más allá de lo que revelan los indicadores convencionales sobre muertes y lesiones, y sus repercusiones no son sólo las consideradas inicialmente.
Cuando se perturban los servicios de agua y saneamiento o gran número de personas quedan sin hogar. los riesgos a mediano y largo plazo pueden abarcar una gama de trastornos y enfermedades como desnutrición, enfermedades transmisibles y desordenes mentales.
En consecuencia, el sector Salud debe participar de los procesos multisectoriales de planificación, ejecución, y evaluación de la gestión de riesgos en relación con los desastres.
Salud, desastres y desarrollo. El papel de las instituciones educativas
La Organización Panamericana de la Salud, OPS/OMS ha exhortado a los países miembros a que fortalezcan sus Programas de preparativos para situaciones de emergencia sanitaria.
La importancia que se atribuye al tema de los desastres y su relación con la salud en los programas de estudio de las instituciones de enseñanza, especialmente en los curriculums de la carrera de Medicina, y otras relacionadas con la Salud, es un indicador del compromiso de un país a largo plazo.
La incorporación de la temática de Salud y Desastres en los planes de estudio de las instituciones formadores del recurso humano en Salud ha evolucionado notablemente en los últimos años. La labor promovida por OPS/OMS ha sido desarrollada en cada país por los ministerios de salud y algunas de las universidades nacionales más representativas.
Debe destacarse que la atención del mundo académico no debe concentrarse sólo en las catástrofes de alta visibilidad que son atendidas por equipos de gran especialización. En la mayoría de los países, los trabajadores de la Salud están poco o inadecuadamente preparados para enfrentarse con emergencias de menor magnitud pero que ocurren con más frecuencia, por lo cual es responsabilidad de las instituciones de formación prepararlos para enfrentar y fundamentalmente prevenir los efectos de crisis menos visibles que afecten la salud de sus comunidades.
Es un hecho reconocido que las universidades son las instituciones por excelencia que realizan en cada país el aporte científico para la identificación de necesidades, puntualización de terminología, profundización y actualización de conceptos e investigación de los hechos de salud pertinentes.
El manejo de salud en desastres ya ha sido reconocido como una valiosa disciplina que se está enseñando a las nuevas generaciones de médicos, enfermeras, psicólogos, trabajadores sociales y otros miembros de los equipos de salud.
La universidad debe promover un dialogo fecundo entre sus profesionales así como intercambio y discusión con otras universidades, facilitando la transferencia de la experiencia, la innovación creativa y la colaboración técnica.
La inclusión de la temática de los Desastres en la Universidad
Dada la importancia del tema Salud en situaciones de Desastre, y la necesaria inclusión de la problemática de la Salud Mental desde una perspectiva integral, el Programa Salud Mental en Emergencias y Desastres del Departamento de Salud Mental del Hospital de Clínicas se propone como Centro de estudio, investigación y capacitación en la temática.
- Investigar los procesos relacionados con la Salud y Salud Mental en situaciones de Desastre, tanto a nivel individual como comunitario.
- Incluir la temática de emergencias y desastres en la formación de futuros médicos.
- Contribuir a la formación de técnicos y especialistas en el tema.
- Transferir los conocimientos a los ámbitos científicos, técnicos, educativos, de la salud, industriales, y políticos.
- Desarrollar programas de cooperación con entidades afines.
- Investigar los efectos de los desastes en la salud de la población.
La consideración de la temática de Salud en situaciones de Desastre es una necesidad y una responsabilidad ineludible del Estado.
Debe enmarcarse en el desarrollo de una política y una estrategia nacional que permitan enfrentar los desastres y sus consecuencias dentro de planes de desarrollo sostenible para todo el país.
La Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, dada su trayectoria académica, su desarrollo científico, y su compromiso con la comunidad que la sustenta, no puede mantenerse ajena a este desafío y a su responsabilidad en el perfil profesional de los futuros médicos frente a la realidad sanitaria de nuestro tiempo, contribuyendo a la conformación de soluciones de largo plazo en una perspectiva de desarrollo.
En la medida que el tema sea involucrado dentro del curriculum académico de las carreras de la salud, se avanzará progresivamente. Las pérdidas y daños a la Salud ocasionados por desastres serán menores y la capacidad de oferta de servicios profesionales ante estos eventos será proporcionada a la demanda con criterios de oportunidad y eficiencia
Lic. Claudia Gómez Prieto
Coordinadora Programa Salud Mental en Emergencias y Desastres
Departamento de Salud Mental-Hospital de Clínicas
Facultad de Medicina-Universidad de Buenos Aires
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