La Política Y El Project Management

La política tiene una mala reputación. Si le preguntan a usted si le gusta hacer política en su trabajo, la respuesta más probable es "no", o tal vez, "no siempre y no lo hago muy bien". Normalmente nos gusta pensar que el otro es el que juega a la política.

Aquel que consiguió la promoción mucho antes que todos los demás, u obtuvo algún viaje o asignación especial, el que almuerza con los jefes, etc. Creemos que si uno trabaja largo y duro y en forma honesta no es necesaria la política.

Sin embargo debemos considerar que la política es "la práctica o el estudio del arte y la ciencia de crear, dirigir y administrar los Estados y otras unidades políticas". Si se define a un proyecto como una unidad política, que lo es, entonces la política estará siempre envuelta en el trabajo de un gerente de proyecto.

Básicamente, cada vez que hay dos personas, un grupo o varios grupos, hay política. La política se está aplicando cada vez que uno intenta convencer a alguien de adoptar su punto de vista, cuando negociamos con clientes y proveedores, al competir con otros jefes de proyecto por los escasos recursos, cuando intentamos explicar por qué el proyecto se ha retrasado, cuando intentamos convencer a los interesados del proyecto sobre algún cambio, especialmente si con el mismo resolvemos un problema.

Por definición, un proyecto es un esfuerzo temporal con fecha de inicio y final y un resultado deseado, lo que implica que un proyecto es diferente de un trabajo operativo. Los proyectos están dotados de varias personas tratando de ejercer su influencia acerca de la forma de ejecutarlo. Esto se traduce invariablemente en una especie de política del proyecto.

En un proyecto existen motivaciones individuales y de equipo, y el comportamiento varía durante el ciclo de vida del proyecto. La conducta puede ser buena, mala o neutral en función de las tácticas utilizadas por las personas. El comportamiento ser verá influenciado también por los avances o retrocesos del proyecto, la competencia por el presupuesto y los recursos, el establecimiento de prioridades, etc. Actúan también como contribuyentes de la política, la organización del proyecto, los métodos de comunicación utilizados, las políticas de dotación de personal y los estilos de dirección de proyectos. La comprensión de este complejo conjunto de dimensiones permitirá al administrador de proyecto desarrollar sus estrategias que le ayudarán en la gestión del mismo.

La política es una realidad y no va a desaparecer. Cómo algo bueno estimula el diálogo y promueve la discusión y síntesis de las ideas en acciones prácticas. Cómo malo, conduce a la disfunción y promueve la división. La política es necesaria en casi todos los proyectos.

La mala fama de la Política

No necesariamente en todos los proyectos la política es importante. Lo es más cuando el proyecto es muy extenso, cuando existen varios stakeholders, cuando los objetivos no están relativamente claros, cuando no existe una autoridad bastante bien definida y una medición clara del rendimiento esperado, cuando existen actores dentro del proyecto con expectativas diferentes, etc.

Por qué la política tiene una mala fama? Por qué todo el mundo la practica y no quieren admitir hacerlo? La mala fama de la política no es sólo porque estamos en la Argentina, dado que lo mismo ocurre con diferentes matices en otros lados del mundo.

Aquí está una definición de política: "El uso de la intriga o estrategia en la obtención

de cualquier posición de poder o control, como en los negocios, grupos, entidades, gobiernos, etc". La palabra "intriga" hace que la gente piense en la deshonestidad, el secreto, artimañas o esconder algo. Aunque hay definiciones un tanto más benignas de político: "un experto en política, un hombre de Estado o estadista", aún asi algunos de nosotros no nos gustaría que nos llamen político. Todos los empleados odian la política de la compañía, pero lamentablemente ninguna organización y por lo tanto ningún proyecto le es inmune. Hacer caso omiso de la política, sea esta externa o interna, pondrá en peligro la salud del proyecto. Los gerentes de proyecto que comprenden la importancia de navegar estas aguas con delicada astucia política podrán manejar sus relaciones con los interesados con éxito.

Cuando vemos gerentes que logran sus resultados mediante la formación de una coalición y consiguen sus objetivos en contra de algo que parecía ser insuperable, o vemos a aquellos gerentes que clasificamos como líderes que a través de su carisma personal y su visión logran resultados positivos, de alguna forma están haciendo política, o dicho de otro modo consiguen que las cosas se hagan mediante el uso de la política. Las cosas suceden cuando funciona la política: se toman las decisiones, los proyectos avanzan, los acuerdos se logran y los objetivos se cumplen. Entonces ¿Cómo puede ser tan mala la política? 

La conclusión es que la política no es ni buena ni mala, simplemente existe. Creemos que una maniobra política es negativa o positiva sobre la base de uno o más de las siguientes situaciones:

• La motivación: si el político la practica en beneficio propio o lo hace para el grupo o equipo del proyecto,

• La forma en que se practica la política,

• Cómo nos sentimos después de que nos comprometemos a realizar acciones o estar de acuerdo con las decisiones a petición de un político. Si sentimos que estamos contribuyendo a la decisión o al ejercicio de nuestra libertad de elección de acción, entonces la política es positiva. Si nos sentimos manipulados para estar de acuerdo, o que escogimos esa opción no por elección sino porque no teníamos otra, entonces la política es negativa

Política positiva y Política negativa

Muchos asumen que cuando se está en un juego tiene que haber ganadores y perdedores, y juegan para asegurarse de que en el resultado estarán entre los ganadores. Aquellos que juegan el juego político con esta perspectiva son los políticos que se tienden a considerar de manera negativa. Los políticos positivos tienden a jugar un juego cooperativo de la política, siguiendo reglas políticas y logrando resultados que beneficien a la organización sin ganadores ni perdedores. Lo hacen a través de la aplicación de influencia en vez del poder o la manipulación.

Los políticos que clasificamos como negativos siguen patrones identificables, y los directivos que juegan esos partidos políticos son por lo tanto también identificables por ciertas características. Sin embargo es más difícil identificar algún patrón cuando se aplica la política positiva. Los gerentes con políticas positivas utilizan un enfoque más

creativo en su selección de tácticas y técnicas. Como resultado, se podría dividir la aplicación de la política o la forma en que se juega en dos categorías: la política estructurada o modelada y ejecutada por los políticos negativos y la política creativa ejecutada por los políticos positivos.

Como dije los políticos positivos utilizan influencia en lugar de autoridad o manipulación para lograr efectuar las tareas u objetivos. El político positivo parte de una base sólida desde la que influyen. Uno logra mejorar su capacidad de influir en los demás y gana el juego político con éxito cuando es percibido por los que lo rodean, de poseer las siguientes características básicas:

Status. Se refiere a quién es y en dónde está dentro de la organización. Es una medida de su poder - el poder personal, su poder de posición y su poder de relación.

Confianza. Se compone de muchos ingredientes: el temperamento, la ética, confiabilidad, fiabilidad, las acciones demostrables, el honor, la transparencia, el objetivismo, la honestidad, la integridad y la coherencia, entre otros.

Temperamento. Define cómo es uno: mental, física y emocionalmente, y cómo lo ven los demás. Es la base para la confianza. El temperamento incluye valor, la confianza, el optimismo, la objetividad, racionalidad, razonabilidad, y la calma. El concepto de que la política siempre oculta algo no es necesariamente cierto. La transparencia es una estrategia política válida. Cuanto más abierto a los procesos y decisiones del proyecto, más fácil es jugar a la política positiva y tener éxito.

Integridad. El concepto de integridad se entiende bastante bien en los negocios, aunque los políticos negativos no se preocupan por eso. El político creativo sigue los edictos más simples y universales:

• Hacer lo que se dice

• Decir lo que se va a hacer

• Cumplir las promesas

• Trabajar con los valores, no las necesidades y deseos

• Resolver los problemas

Coherencia. Los fines políticos son más fáciles de ganarlos cuando son consistentes en sus acciones y relaciones. La política negativa se maneja con la sorpresa y el misterio. Mantener a la gente adivinando y tener la ventaja. La política positiva hace hincapié en la transparencia y la coherencia, pero no una consistencia tonta, no aferrarse tercamente a una posición a la luz de una clara evidencia de que la misma ya no es viable.

Conocimiento. Por supuesto cuanto más sepa acerca de su proyecto, los aspectos técnicos de la solución y las personas del equipo de trabajo, mejor será en el manejo de la política que involucra el proyecto. Cuanto más conocimiento se tiene de la organización y la situación de las personas en la organización, mayor será la ventaja que tendrá en el juego político. Pero el conocimiento no debe ser atesorado. La transparencia se logra mediante la transferencia de conocimientos. El acaparamiento de conocimiento es un sello distintivo de la política negativa basada en el axioma: "el conocimiento es poder". El conocimiento le da el poder sólo cuando difunde el conocimiento, no cuando lo guarda.

No es suficiente con tener estas características básicas de un político creativo. También se debe ser capaz de utilizarlas de manera efectiva y al mismo tiempo lidiar con los políticos negativos. Un político creativo debe saber cómo romper los patrones de la política tradicional y luego aplicar verdaderas políticas creativas para resolver el problema y ganar el juego de todos los interesados.

Política Organizacional

En toda empresa existen juegos políticos, de poder y carrera donde todos quieren ser ganadores y para que existan ganadores, deben existir los perdedores. Cuando hablamos de política en Project Management nos referimos al arte de persuadir, influír y liderar usando el poder o autoridad que tengamos en ese momento para lograr hacer las cosas, negociar con efectividad y conducir al equipo de trabajo en busca de los objetivos del proyecto. Esto es hacer buena política. Independientemente de esto, también existe la politica institucional, tanto en nuestra propia organización como en la organización de nuestros clientes. Los buenos gerentes de proyectos deben mantenerse informados de lo que sucede a su alrededor, en el proyecto, y en la organización. Deben conocer la política de sus clientes, pero ser cautos de no involucrarse en la misma a no ser que esté afectando los objetivos del proyecto.

Deben ser capaces de reconocer las situaciones y el momento donde más probablemente surjan problemas políticos propios de la organización (no del proyecto) y tratar de estar informados sin involucrarse directamente, evitando que algún daño se traslade al proyecto.

Las siguientes ocho directrices ayudarán a un jefe de proyecto a manejar los asuntos políticos relacionados con la organización o el entorno de manera eficiente.

Ser neutral:

Ser capaz de llevarse bien con todo el mundo es un sueño utópico. Mantenerse alejado de la política no implica automáticamente la protección de ser arrastrados por el juego. Lo mejor es ser neutral en las cuestiones políticamente sensibles. Tomar partido puede volverse contra uno, especialmente si la facción apoyada sale perdiendo. Centrarse únicamente en la cuestión y no en la persona cuando se analiza una delicada "situación política", muy a menudo estos aspectos se entrelazan y las dos facetas deben ser tratadas de manera diferente.

Ser útil:

Si hay tareas fuera del ámbito del proyecto en donde se necesite su asistencia y si usted tiene la experiencia ofrézcase para ayudar. Ser útil a los compañeros de trabajo o al cliente sin duda redundará en beneficios, ya que ayuda a construir confianza y buena voluntad.

Ser honesto:

Independientemente de cómo se originó, una vez que la política de organización comienza a impactar al proyecto, necesita ser identificada como un problema y poder resolverla. Documentar siempre todos los acontecimientos tales como las políticas, los debates, las quejas, los reclamos y las decisiones a medida que ocurren. Esto ayudará a conseguir claridad y servirá para demostrar lo que realmente ocurrió. De la misma manera cuando se ha tomado una posición/decisión, que quede claro, y darla a conocer, presentando las bases y fundamentos sobre las que se tomaron. Si se ha cometido un error en el proyecto, se debe aceptar e informar rápidamente y tomar las medidas correctivas del caso.

Ser un ejemplo:

Que las palabras se traduzcan en acciones y se haga lo que se dice. Tratar a todos con respeto y de manera justa y profesional, independientemente de su posición en el proyecto. El equipo actúa de acuerdo al jefe de proyecto y a menudo emula su comportamiento.

Ser humilde:

A pesar de que en algunos casos usted puede estar embuído de una fuerte autoridad formal en un proyecto, trate que no se le suba demasiado su posición a su estilo de liderazgo. Deje sus cargas emocionales en la puerta cuando se trata del equipo del proyecto. Admita deficiencias personales. No hay nada peor que ser pretencioso y apegarse a decisiones equivocadas.

No ser chismoso:

Cultive el hábito de hablar menos y escuchar más. Piense dos veces antes de ofrecer consejos a otros. Evite compartir los asuntos internos del proyecto con el exterior. Mantenerse informado pero no involucrarse en chismes, charlas de café o conversaciones informales y discusiones del personal del cliente. Si le presentan quejas personales tratar de entender sólo el problema y resolverlo sin traer personalidades a la mesa. Mantener la confidencialidad de la información sensible que está siendo compartida. Una comunicación honesta y abierta con los miembros del equipo del proyecto y el Management le dará el acceso a la información que no está fácilmente disponible.

Ser leal:

Como jefe de proyecto, su meta final es el bien común y la lealtad a la organización. Dejar en claro esto a todos los interesados es el mejor enfoque y recordarle al equipo según sea necesario acerca de sus prioridades ayudará a calmar las tormentas políticas.

Conclusión

El poder y la política han sido una parte integral de la civilización desde sus albores y no es ninguna sorpresa que formen parte del ámbito de la gestión de proyectos. Así que los gerentes de proyecto en lugar de ignorar a la política de la organización y del proyecto, deberían aceptarla y tratar con ella de una manera inteligente. No sólo equilibrar las demandas de todos los interesados, sino también desarrollar estrategias para convertir adversarios, internos y externos al proyecto, en aliados. En los proyectos, siendo éstos transitorios, la mayoría de los jefes de proyecto tienen poca autoridad o la misma es muy difusa, por lo que su base de poder es inestable.

Reconociendo la importancia de la dinámica humana en la gestión del proyecto y su papel en la organización, el poder y buen uso de la política le ayuda al gerente de proyecto a navegar con facilidad a través de todos los problemas del mismo.

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