Tan lejos, tan cerca

Monterrey, N.L., México.- Desde que el hombre abrió sus ojos a la conciencia de su entorno en el prinicpio de los tiempos, se ha visto inmerso en una vorágine de preguntas que a lo largo de miles de años se ha ido respondiendo…para encontrarse con otras preguntas más complejas y apasionantes.

Los primeros hombres sobre la faz de la tierra miraban hacia el cielo y se maravillaban del infinito y la inmensidad del mar mientras buscaban respuestas a sus enfermedades, necesidades alimenticias y los retos del medio ambiente.

Aún seguimos así: científicos españoles acaban de descubrir una estrella luminosa 33 mil veces más resplandeciente que nuestro sol. Hombres de ciencia japoneses acaban de enviar un cohete al sol con instrumentos de medición avanzados y pronto, al igual que Marte, tendremos fotografías inéditas que nos asombrarán y harán progresar nuestra imaginación al responder algunas preguntas que originarán otras más complicadas.

¿Qué hacer para lograr una fuente de energía limpia y barata, similar a la del sol? Científicos chinos aseguran que están a punto de lograrlo, mientras el renacimiento de la energía nuclear es un hecho dados los escenarios geopolíticos y naturales que repuntaron el precio del barril de petróleo a más de 80 dólares. La construcción de plantas nucleares se disparará y se sumarán a las 441 factorías de energía nuclear en el planeta.

Y aunque el presente nos atemoriza en materia de energía, el hombre sigue viendo hacia el cielo, como los neandertales lo hacían en medio del miedo que produce la ignorancia, del cómo y el porqué de un entorno hostil y la maravillosa capacidad que posee el hombre para dominarlo.

Hace días terminó la misión espacial a Marte que nos envió maravillosas fotografías del planeta que potenció la imaginación de Isaac Asimov que plasmó en sus novelas de ficción otros mundos, culturas y ciudades; el llamado planeta rojo maravilló al entrañable Carl Sagal y aterrorizó a la población de Nueva York con la ya mítica narración de Orson Wels a través de la radio primitiva que anunciaba la invasión de marcianos a la Tierra.

Pero hoy podemos afirmar que sí hay agua congelada en los polos de Marte y que la legandaria Cara de Cydonia, descubierta por primera vez por la sonda espacial Vikingo 1 hace 30 años, el 25 de julio de 1976, no es otra cosa que un montículo rocoso que con el efecto de la sombras asemeja un rostro.

En este ejemplo, el hombre en 30 años, descubrió la zona altamente erosionada de Marte y la Cara de Cydonia. Con la serie de preguntas vinieron las respuestas sin sustento -en el área de la ficción- que fueron enviadas a la basura con la comprobación de inexistentes estructuras o antiguas ciudades en ese lugar.

Fue otro paso espectacular como el que nuestros ancestros de la Edad Media aún no daban cuando quemaron en la hoguera del primitivismo religioso a Copérnico junto con su tesis de que el sol era el centro del Universo y que los planetas rotaban alrededor.

Gracias a la ciencia salimos del oscurantismo aunque vemos pinceladas de éste en nuestros políticos, sean de la nacionalidad que sean; paso a paso la humanidad ha respondido un sin fin de preguntas y en el llamado Siglo de las Luces, el siglo XX, avanzamos lo que no en mil años. Y, tan sólo en siete años de este nuevo siglo, avanzamos vertiginosamente a tal grado que la tecnología nos marca el paso.
Sí. El hombre ve hacia el cielo y ya tocó la luna.

Pero también ve hacia su interior: el avance de la medicina nos ha llevado a una vida más longeva. La ciencia nos garantiza en estos días una vacuna contra el cáncer cervicouterino y ya ensaya vacunas contra la caries.

Pasamos del sulfatiazol perenne a la penicilina; derrotamos la gripe española y la polimelitis. Pero nos han caido nuevas plagas como el SIDA al que desde su aparición en 1980 aún no hemos derrotado, pero seguro es que será exterminado en un futuro no muy lejano, producto del esfuerzo de los científicos.

Las múltiples preguntas sobre el Universo son tan bastas como las del cuerpo humano. Frances Krick y James Watson dieron pie a la ingeniería genética al decifrar el Acido Desoxirribonucleico (ADN), pero mucho antes, el científico francés Jean Baptiste Denis, en el siglo XVII, descubrió que la transfusión de sangre salva vidas y un siglo antes, en 1532, el español Miguel Servet descubrió como funciona el Sistema Circulatorio Pulmonar.

Sí: el hombre está dotado de grandes intangibles como la bondad y el espíritu de lucha. Y el mundo está atestado de retos que ha ido venciendo con el conocimiento, otro intangible de alto valor para la ciencia para resolver las necesidades de la humanidad.

Así, en Inglaterra, hacia el año 1250, Roger Bacon inventó las gafas, antes que los anteojos de Benjamín Franklin que hacia 1780 nos heredó los lentes bifocales.

Mucho debe la humanidad a los científicos que se han avocado a la búsqueda de respuestas, pero también de soluciones al oscurantismo. Así, el alemán Johannes Gutenberg inventó la imprenta hacia 1438; en un salto colosal, en 1979 el holandés Joop Sinjou inventó el compact disc (CD). La referencia a ambos personajes estriba en el ejemplo del avance de la ciencia. La imprenta hoy es digital de alta velocidad y gran registro, pero pronostican que desaparecerá en el futuro. Y un invento tan reciente como el CD ha sido reforzado por el DVD y la aparición de los gadgets como la Memoria USB y las Memory Cards, al día de hoy con una capacidad de almacenamiento de 8 gigabytes, dejando asombrados a quienes en 1980 insertaban tarjetas perforadas para operar una computadora.

Antes, el futurólogo Alvin Toffler en su libro El Shock del Futuro, vaticinó que habría una computadora en cada casa. Genios como Steve Jobs, hoy presidente de Apple nos dio la inefable Macintosh. Este artículo está elaborado en una Macmini de 16 por 16 centímetros y 5 centímetros de altura. Gracias, Steve.

La tecnología va de la mano de la ciencia. Y, como expresé líneas arriba, la tecnología nos marca el paso. Un ejemplo de ello sucedió en 1966 cuando en Estados Unidos Michael Dennis DeBackey inventó el corazón artificial y un año después, el sudafricano Christian Neethling Bernard realizó el primer transplante de corazón. Pero realmente fue Mary Quant que en 1967 lanzó al mundo el invento que acelera el corazón del hombre: la minifalda.

Mucho hemos avanzado como humanidad y si bien es cierto que el agua tibia no se ha inventado, no sabríamos qué temperatura tiene si el italiano Galileo Galilei no hubiera inventado el termómetro del agua en 1593.

Hemos heredado conocimientos, descubrimientos e inventos.
Del neandertal que miraba temeroso y maravillado la bastedad del firmamento y que se preocupaba por el difícil entorno y de su propio ser y sus necesidades, pasamos a contemplar, aún estremeciéndonos como nuestros antepasados, los truenos y relámpagos nocturnos que avisan tormenta.

Pero hoy, lo podemos hacer a través de una ventana, rodeados de avances tecnológicos y de conocimiento con múltiples preguntas aún sin responder, quizá con una copa de champagne, maravilloso invento heredado a la humanidad por el francés Dom Perignon.

Sí: aún soñamos con conquistar las estrellas a los lejos y de cerca nos inmunizamos contra enfermedades y alimentamos nuestro cuerpo y espíritu.

Entre más descubrimos e inventamos, nos damos cuenta que falta mucho por descubrir y más por inventar, retos formidables de las generaciones por venir

FIN.